[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 최근 10년간 공군을 떠난 숙련 조종사가 약 900명에 달하는 것으로 집계됐다.

4일 공군이 국회 국방위원회 소속 강대식 국민의힘 의원실에 제출한 자료를 살펴보면 2017년부터 올해 3월까지 공군을 전역한 숙련 조종사는 896명으로 조사됐다.

숙련조종사는 임관 8~17년차로 독자적인 작전 운영이 가능하고 초급 조종사들의 비행훈련 지도가 가능한 조종사를 뜻한다.

이들 가운데 전투기 조종사가 730명으로 가장 많았다. 이어 수송기 148명, 회전익(헬리콥터) 18명 순이었다. 공군을 떠난 조종사들이 가장 많이 이직한 곳은 대한항공으로 622명(69.4%)에 달했다. 이어 아시아나항공 147명(16.4%), 저비용항공사(LCC) 103명(11.5%) 순으로 나타났다.

현재 군 당국은 일정 규모의 조종사수를 유지하기 위해 의무복무기간 제도를 운영하고 있다. 공군사관학교 출신 전투기·수송기 조종사의 경우 의무복무기간은 15년이다. 학군단(ROTC)·학사장교 출신은 10년이다.

해당 기간 전역한 숙련 조종사들의 평균 복무기간은 공사 출신이 15.2년, 비(非) 공사 출신은 10.6년으로 조사됐다. 이로 미뤄볼 때 이들이 의무복무기간을 넘긴 직후 전역을 선택한 것을 알 수 있다. 

공군에 따르면 숙련 조종사 1명을 양성하는데 투입되는 비용은 16억원 이상이다. 특히 공군의 주력 전투기인 F-35A의 경우 조종사 1명 양성에 61억7000만원이 소요되는데 이는 공군 조종사 가운데 가장 많다.

이 외 조종사 1명 양성 비용은 ▲F-15K 26억7000만원 ▲(K)F-16 18억4000만원 ▲FA-50 16억3000만원 ▲C-130J 12억1000만원 등으로 나타났다.

이와 관련 공군 관계자는 "조종사 충원율 90% 이상을 유지하고 있어 대비태세에 문제가 없다"며 "올해부터 학군, 학사 출신 조종장교 의무복무 기간이 10년에서 13년으로 늘어나 숙련급 조종사 인력을 보다 안정적으로 유지할 수 있을 것으로 판단한다"고 했다.

또한 "공군은 조종장교 연장복무 장려수당 인상 및 지급방식 개선 등 숙련급 조종사 유출방지 대책을 재정립해 복무 및 처우 개선을 위해 지속 노력하고 있다"고 강조했다.


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