[서울=뉴시스]한이재 기자 = 국립중앙박물관 관람료 유료화 논의가 구체적인 검토 단계에 들어갔다.

문화체육관광부에 따르면 국립중앙박물관은 상설전시관 유료화 연구 용역을 진행 중이다.  문체부는 관련 인프라 구축 예산이 2027년도 정부안에 반영될 경우, 구체적인 요금 수준과 시행 시기 논의가 오는 8월께에는 가늠될 것으로 보고 있다.

문체부 관계자는 뉴시스와의 통화에서 "중앙박물관에서 유료화 적정 수준과 해외 사례 등을 검토하고 있으며, 가격 수준과 시기를 조율하는 단계"라고 말했다.

문체부는 유료화 검토 과정에서 해외 주요 박물관 사례와 세입 확충 효과, 관람객 수 변화 등을 주요 고려 요소로 보고 있다.

관계자는 "중앙박물관의 관람객이 크게 늘어 대외적으로 홍보 효과가 있는 상황"이라며 "관람료가 과도하게 책정돼 방문객이 줄어들 경우 수입 확보 측면에서도 기대한 만큼 효과가 나오지 않을 수 있다"고 설명했다.

영국 미술 전문 매체  '아트뉴스페이퍼'의 '2025년 세계 박물관 관람객 조사'에 따르면 국립중앙박물관의 연간 관람객 수는 650만7483명으로, 프랑스 루브르 박물관과 바티칸 박물관에 이은 세계 3위를 기록했다.


유료화 논의의 핵심은 공공성과 수익성의 균형이다. 국립박물관으로서 국민의 문화 향유 기회를 보장해야 하는 공공성과, 전시 환경 개선과 재투자에 활용할 수 있는 수익성이 함께 고려돼야 한다는 의미다.

문체부 관계자는 "두 가치가 반드시 상충하는 것은 아니다"라며 "유료화가 이뤄질 경우 취약계층에 대한 면제·감면 확대 방안도 함께 검토할 수 있다"고 말했다.

다만 문체부는 현재 구체적인 입장료 수준이나 시행 시점이 내부적으로 확정된 바는 없다고 선을 그었다. 외국인에게 더 높은 요금을 부과하는 이중가격제 역시 해외 사례를 검토 중이지만, 별도의 신중한 판단이 필요하다는 입장이다.

문체부는 향후 관련 인프라 구축 예산을 2027년도 정부안에 반영하는 방안을 기획예산처 및 재정경제부와 협의한 뒤, 국민 의견 수렴 절차를 거쳐 구체적인 입장료 수준을 정할 것으로 보인다.

박물관 관계자는 "유료화는 지속적으로 검토 중인 사안"이라며 "실제 도입을 위해서는 문체부 차원의 공청회와 고객 정보 통합 관리(CRM) 체계 구축 등이 선행돼야 한다"고 말했다


◆관람객 "3000원 적정"…5000원 넘으면 부담

실제 관람객들은 유료화 자체에는 대체로 공감하면서도, 가격에 대해서는 비교적 낮은 수준을 적정선으로 보는 경향을 보였다.

현장에서 만난 관람객 다수는 경복궁 등 국가유산 관람료를 기준으로 3000원 안팎을 적정한 수준으로 꼽았다. 반면 5000원 이상부터는 부담을 느낀다는 의견이 많았다.

실제 관람객은 유료화를 찬성했고, 적정 가격으로 3000원부터 3만원까지 제시했다. 모두 65세 이상이나 아동, 청소년 할인은 필요하다고 봤다. 다만 '이중 가격제'에 대해서는 부정적인 의견이 많았다.

은평구에서 온 정경숙(69)씨는 "조금은 입장료를 받아야 유지에 도움이 될 것 같다"며 "경복궁 정도인 3000원이 적당하다"고 말했다. 이어 "5000~7000원 정도면 부담을 느낄 수 있고, 가족 단위 방문이면 더 부담될 것"이라고 했다.

경기 성남에서 한 달에 두 차례 방문한다는 이지헌(26)씨도 "2000~3000원 정도면 부담 없이 방문할 수 있는 수준"이라며 "무료였던 곳이 갑자기 유료화되면 어느 정도 거부감이 생길 수 있다"고 말했다.


이와 함께 외국인에게 더 높은 요금을 부과하는 '이중가격제'에 대해서는 부정적인 의견이 많았다. 관람객들은 "외국인 방문 자체가 문화 홍보와 경제적 효과로 이어지는 만큼 별도 차등 요금은 필요하지 않다"는 반응을 보였다.

일부 관람객은 1만원 이상도 가능하다는 의견을 내놨지만, 전반적으로는 3000원 안팎이 적정하다는 인식이 우세했다.

관람객들은 박물관 수익의 사용처가 중요하다는 반응을 보였다.

수익이 전시 환경 개선이나 유물 보존, 콘텐츠 확대 등에 재투자될 경우 유료화에 대한 수용성이 높아질 수 있다고 봤다.


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