[서울=뉴시스] 류난영 기자 = 따뜻한 봄이 오면서 미세먼지가 기승을 부리고 있다. 미세먼지는 소아 천식, 비염 등 각종 호흡기 질환 등을 유발할 수 있어 주의해야 한다.
 
22일 기상청에 따르면 이날 서울과 경기남부는 초미세먼지 농도 나쁨 수준을 보이고 있다. 강원권은 오후부터, 부산·울산·경북은 밤에 '나쁨'으로 예상된다.

봄철에는 공기가 건조하고 대기 정체로 고농도 미세먼지가 지상에 더 오랫동안 머무른다. 미세먼지 속 중금속은 철, 카드뮴 등 유해 물질을 포함하고 있다. 호흡기를 통해 폐로 침투하며 심혈관 질환과 같은 각종 질병을 일으킬 수 있다.

소아의 여러 호흡기 질환을 유발할 뿐 아니라, 천식과 알레르기 비염 등 알레르기 질환들의 증상이 심해질 수 있으며, 장기적으로는 폐 기능 저하로 이어질 수 있으므로 민감군으로 각별한 주의가 필요하다. 초미세먼지는 상대적으로 크기가 작아 폐 깊숙이 침투해 소기도와 폐포에 침착할 수 있으며, 혈관을 통해 다른 장기에도 영향을 줄 수 있다.

특히 초미세먼지는 머리카락 굵기의 30분의 1 정도로 매우 작아 폐 깊숙이 침투해 호흡기, 심혈관 등 각종 장기와 뇌까지 영향을 미칠 수 있다.

역학연구에서 대기 중 PM10, PM2.5, PM0.1, 질소산화물(NO₂) 농도가 증가할수록 피부 장벽을 손상시키고 산화스트레스를 높여 염증반응을 증폭시키기 때문에, 기저 아토피 피부염을 가진 환아에서 가려움, 홍반, 수면장애 등의 증상이 유의하게 악화된다는 결과가 반복해서 보고된 바 있다.

기관지폐이형성증, 선천성 폐기형, 선천성 심질환과 동반된 폐고혈압 등 선천성 폐질환이 있는 소아는 정상적인 폐기능을 보이는 폐 용적이 상대적으로 적으므로 같은 미세먼지 노출에도 산소포화도 저하, 호흡곤란, 감염 악화가 더 쉽게 나타난다.

최근 국내 코호트 분석에서도 소아기 미세먼지와 기체상 오염물질 노출이 폐 성장 지연과 호흡기 감염 증가와 연관된다는 보고도 있다.

전문가들은 미세먼지 농도가 높은 날에는 되도록 외출을 피하고, 불가피하게 외출해야 한다면 아이 연령대에 맞는 보건용 마스크를 착용해야 한다고 지적한다.

실내에서는 공기청정기를 사용해 실내 공기 질을 관리하며, 주기적으로 창문을 열어 실내를 환기하되, 단, 미세먼지 농도가 나쁠 때는 환기 시간을 최소화 해야한다.

물을 충분히 마시고, 비타민 C 등 항산화물질이 풍부한 과일과 채소를 섭취한다. 미세먼지가 기관지 점막을 건조하게 해 감염성 질환에 취약해질 수 있으므로, 인플루엔자가 유행인 계절에는 예방접종을 하는 것이 권고된다.

이민정 가톨릭대학교 서울성모병원 소아청소년과 교수는 "천식과 같은 기저질환이 있는 아이라면, 정기적인 흡입제·조절제 복용, 증상일지 작성과 정기적인 폐기능 추적을 통해 오염도 변화에 따른 증상 패턴을 함께 관리하는 것이 필요하다"고 말했다.

최주환 고려대 구로병원 호흡기·알레르기내과 교수는 "미세먼지에 장기적으로 노출되면 기도 내 비정상적인 염증 반응이 증가해 폐기능이 저하되고 호흡곤란, 기침등의 증상이 악화될 가능성이 높아진다"며 "특히 천식, COPD 같은 기도질환 환자들은 급성 염증 반응으로 인한 입원이 증가해 야외활동에 주의가 필요하다"고 말했다.

노인, 어린이, 임산부는 미세먼지에 특히 취약하다. 노인들은 면역력이 약해 미세먼지로 인한 심혈관·호흡기 질환이 악화될 수 있다. 어린이들은 호흡기가 완전히 발달하지 않아 미세먼지에 민감하게 반응할 수 있다. 임산부는 장기간 미세먼지에 노출되면 태아에게 부정적인 영향을 미칠 수 있어 외출을 최소화해야 한다.
 
미세먼지가 심한 날에는 격렬한 운동을 자제해야 한다. 운동을 하면 호흡량이 증가해 초미세먼지가 폐 깊숙이 침투할 수 있기 때문이다. 실외 운동을 가급적 삼가고 실내에서 가벼운 운동을 하는 것이 바람직하다.

실내에서는 공기청정기를 사용해 공기의 질을 관리하고, 환기는 미세먼지 농도가 상대적으로 낮은 시간대를 선택해 짧고 자주 하는 것이 좋다. 외부와 연결된 통풍구는 깨끗하게 유지해 오염된 공기가 실내로 유입되지 않도록 해야 한다.


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