[서울=뉴시스]윤정민 기자 = 구글이 새 인공지능(AI) 멤버십을 출시했다. 월 구독료는 1만1000원으로 기존 제일 저렴했던 멤버십(월 2만9000원)보다 약 62% 저렴하다. 오픈AI가 앞서 광고 기반 저가 멤버십을 출시하며 이용자 확보에 나선 가운데 구글 역시 가격 접근성으로 맞불을 놓았다. 생성형 AI 유료 서비스의 대중화 경쟁이 한층 치열해지는 모습이다.

구글은 AI 멤버십 '구글 AI 플러스'를 한국, 미국 등 35개국에 출시했다고 28일 밝혔다.

이 멤버십은 구글 유료 AI 멤버십 중 가장 저렴하다. 한국 기준 구독료는 월 1만1000원으로 '구글 AI 프로'(월 2만9000원)보다 1만8000원 싸다. 구글은 출시 기념으로 'AI 플러스' 구독 시 2개월 간 월 5500원에 구독할 수 있도록 했다.

저렴하지만 구글의 최신 AI 기술력을 대거 포함했다. 제미나이 앱의 최신 모델인 '제미나이 3 프로'와 고성능 이미지 생성 모델 '나노 바나나 프로', AI 영화 제작 도구 '플로우', 소스 기반 AI 지식 정리 도구 '노트북LM' 등 구글의 핵심 AI 기능을 대부분 제한 없이 이용할 수 있다.

다만 지메일, 구글 드라이브, 구글 포토 등에 사용할 수 있는 클라우드 저장 공간은 200GB로 제공된다는 게 'AI 프로'(2TB) 등 고가 멤버십과의 차이점이다. 영상 제작 등에 사용할 수 있는 월 200개의 AI 크레딧이 함께 제공되는데 'AI 프로'(1000크레딧)보다 적다.

구글이 클라우드 저장 용량 등을 줄이면서도 핵심 AI 기능을 유지한 저가 멤버십을 내놓은 것은 고가의 구독료에 부담을 느끼는 학생 등을 흡수해 자사 생태계에 묶어두려는 '락인 전략'으로 풀이된다.

비카스 칸살 구글 AI 구독 담당 그룹 프로덕트 매니저는 "이번 요금제 출시는 이용자들이 생산성과 창의성을 한층 끌어올릴 수 있는 강력한 AI 모델과 툴을 보다 합리적인 가격에 활용할 수 있도록 지원하는 데 목적이 있다"고 밝혔다.

구글은 지난해 9월 인도네시아 등 일부 신흥 시장에서 해당 요금제를 선출시해 시장성을 검증한 바 있다. 초기 성공 가능성을 확인한 뒤 이를 글로벌 시장으로 확대한 것으로 보인다.

오픈AI도 지난 17일 인도 등 일부 지역에 판매했던 저가 멤버십 '챗GPT 고(Go)'를 한국 포함 글로벌 전 지역에 출시했다. 월 구독료는 웹 결제 기준 8달러(약 1만1500원)로 기존 유료 멤버십 '플러스'(월 20달러, 2만8600원)보다 60% 저렴하다. 챗GPT 앱으로 결제 시 원화로 구독료를 결제할 수 있는데 1만5000원으로 책정돼 웹 결제 방식이 더 저렴한 상황이다.

이 멤버십은 최신 모델인 'GPT-5.2 인스턴트'를 기반으로 무료 버전 대비 메시지, 이미지 생성 한도를 10배 늘린 것이 특징이다.

다만 오픈AI는 무료 이용자와 함께 고 멤버십을 구독한 성인 이용자를 대상으로 챗GPT에 광고를 도입할 계획이다. 미국에서 시범 도입했는데 향후 성과에 따라 한국 시장에도 도입할 것으로 보인다.

하지만 구글은 이번 멤버십에 광고를 도입하겠다는 설명이 없다. 비슷한 가격대인데도 광고 없이 AI를 제공한다는 점을 내세워 광고 도입을 예고한 오픈AI와의 경쟁에서 광고 없는 사용자 경험(UX)을 중시하는 이용자들을 선제적으로 확보하겠다는 전략으로 풀이된다.


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