[서울=뉴시스]이주영 기자 = 해병대원 순직사건 초동 수사 기록에 혐의자로 적시된 임성근 전 해병대 사단장을 구명하기 위해 대통령실 등에 로비했다는 의혹을 받는 김장환 목사(극동방송 이사장)가 11일 특별검사팀의 소환 조사에 불응하겠다는 입장을 밝혔다.

김 목사 및 한기붕 전 극동방송 사장 측 김회재 변호인은 10일 오후 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)에 "의도적이고 과잉 불법 표적수사가 계속해 이뤄질 경우 참고인 출석 요구에 응하고 싶어도 응할 수 없으며, 그 모든 책임은 전적으로 특검 측에 있다"는 내용의 변호인 의견서를 서면으로 제출했다.

김 변호사는 의견서를 통해 "특검은 한 전 사장이 압수된 휴대폰의 일정 기간 통화내역을 고의로 삭제하고, 사무실 컴퓨터 파일 등을 삭제하도록 지시해 증거를 인멸했다는 허위 내용을 특정 언론사에 흘려 보도되게 함으로써 김 목사와 한 전 사장을 파렴치한 범죄자로 낙인찍었다"며 "이는 날조된 허위사실이며 통화내역 등을 삭제하거나 삭제하도록 지시한 사실이 결코 없다"고 부인했다.

이어 "김 목사에 대한 통신내역 특정 언론 유출과 한 전 사장에 대한 증거인멸 허위사실 언론유포 행위는 명백한 특검 측의 범죄행위에 해당할 소지가 있다"며 "특검 측은 김 목사에 대한 통신내역 유출이 공수처 책임인 양 핑계 대며 책임을 회피하고 있다"고 말했다.

또 "기독교 지도자를 범죄자로 낙인찍고 낡은 프레임을 씌우는 수사는 과잉수사를 넘어 의도된 불법 표적수사에 해당한다"며 "헌법에 보장된 종교의 자유를 심각하게 침해하는 종교탄압 수사"라고 주장했다.

그러면서 "김장환 목사에 대해 조사할 구체적인 사항을 미리 고지해 협의해 주면 실체적 진실 발견에 도움이 되도록 성실하게 수사에 협조할 것"이라고 말했다.

앞서 특검팀은 김 목사 측에 지난 8일 출석할 것을 통지했지만 김 목사 측은 이에 불응했다.

정민영 특별검사보는 9일 정례브리핑에서 김 목사가 2차 소환 통지에도 응하지 않을 경우 어떻게 대응할 것인지 묻는 질문에 "김 목사는 참고인 신분이어서 출석을 강제할 방법이 없다"면서 "공판 전 증인신문에 대해 본격적으로 논의하고 있지는 않지만 출석 조사가 어려울 경우 검토해볼 것"이라고 했다.

형사소송법 제221조의2에 따르면 수사에 없어서는 안 될 사실을 안다고 명백히 인정되는 자가 출석이나 진술을 거부한 경우 검사가 첫 공판기일 전 판사에게 증인신문을 청구할 수 있다.

특검팀은 채 상병 사망사건 직후인 2023년 7월부터 9월까지 김 목사가 윤석열 전 대통령을 비롯해 이종섭 전 장관, 임성근 전 사단장 등과 통화한 내역을 토대로 당시 어떤 대화가 오갔는지조사할 방침이다. 11일 김 목사가 불출석할 경우 특검팀은 공판 전 증인신문을 법원에 청구할 것이란 전망이 나온다.

개신교계 원로인 김 목사는 윤 전 대통령, 김건희 여사, 임 전 사단장 등과 친분을 이어온 것으로 알려진 인물이다. 채 상병 사망 사건에 대한 해병대 수사단의 초동 수사 결과 업무상 과실치사 혐의가 있다고 지목된 임 전 사단장이 수사 기록 회수 및 국방부 재검토를 거쳐 혐의를 벗은 과정에 관여했다는 의혹을 받는다.

특검팀은 김 목사를 포함해 기독교계 인사들이 채상병 수사 기록 이첩 과정에서 국방부와 임 전 사단장의 중간 통로 역할을 했다고 의심하고 있다.

이와 관련 특검팀은 지난 7월 김 목사가 이사장으로 있는 극동방송과 김 목사의 자택 등을 압수수색 했다. 또 특검팀은 압수수색으로 확보한 한 전 사장의 휴대전화 포렌식 과정에서 2023년 7월부터 약 1년 동안의 통화 기록이 삭제된 정황을 확인했다.


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