[포항=뉴시스]송종욱 기자 = 경북 포항시는 지난 3~6일 사흘간 러시아 블라디보스토크에서 열린 '제10회 동방경제포럼(EEF)'에 참석해 북극 항로 개척에 따른 영일만항의 대응 전략과 크루즈 산업 활성화 방안을 모색했다고 7일 밝혔다.

동방경제포럼은 지난 2015년부터 매년 러시아 대통령 주도로 극동 개발과 아시아 국가와의 협력 강화를 위해 극동연방대학교에서 열리는 대규모 국제 포럼이다.
 
올해는 중국·일본·인도 등 주요 아시아 국가가 참여했으며 한국은 하병규 주블라디보스토크 총영사가 대표로 참석했다.

시는 정부의 123대 국정 과제에 '북극항로 시대 주도 K-해양 강국 건설'이 포함돼 세계적으로 주목받는 북극항로의 최신 동향을 파악하고 러·우 전쟁으로 단절됐던 북방 경제 네트워크 복원을 위해 이번 포럼에 참가했다.

포럼의 최대 화두는 단연 북극항로였다.
 
특히 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 5일 본회의에서 북극과 극동을 연결하는 '북극항로 운송망 확장' 계획을 공식 발표했다.

이에 따라 북극 해빙 가속화로 추진되는 북극 횡단 운송 회랑 물류 네트워크 개발이 더욱 속도가 붙을 전망이다.

시는 북극항로 화물 프로젝트 개발사 '로사톰', 북극항로를 이용하는 중국 해운사 '뉴뉴쉬핑 라인', 세계적 북극 항구 도시 무르만스크의 기관·기업가 관계자, 러시아 가스 전문가 등과 북극항로 운항 정책과 현황을 공유하고, 영일만항의 항만 시설을 소개하는 등 대응 전략에 나섰다.

또 러시아 언론사 '스푸트니크 통신'과 인터뷰로 시의 주요 산업과 항만을 소개하고, 북극항로 시대에 대비한 영일만항의 전략적 준비와 국제 네트워크 확장 방안을 알렸다.

천만석 시 항만과장은 "이번 동방경제포럼 참가로 포항이 먼저 추진해야 할 영일만항의 북극항로 전략 구상에 대한 해답을 얻을 수 있었다"며 "관련 기관·기업과 긴밀한 네트워크로 북극항로 시대에 적극 대응하겠다"고 밝혔다.

한편 시는 지난 2018~19년에 이강덕 시장이 직접 동방경제포럼에 참석해 북방 경제 협력 강화와 영일만항의 북방 경제 시대 선도를 위해 나선 바 있다.


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