[세종=뉴시스]김정현 기자 = 교육부가 8개월을 끌어 오던 의대생들의 집단 휴학 신청을 대학의 자율에 맡겨 승인하도록 허용했다. 교육부와 대학 총장들은 이번 결정으로 내년 학생들이 복귀할 것으로 기대했다.

교육부는 29일 오후 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 주재로 진행된 의대 운영 대학 40곳 총장들과의 간담회를 마친 뒤 보도참고자료를 내 이같이 밝혔다.

교육부는 "학생들이 개인적인 사유로 신청한 휴학에 대해서는 대학의 자율 판단에 맡겨 승인할 수 있도록 하겠다"며 "대학 현장과 국회 등 사회 각계의 의견을 대승적인 차원에서 수용하기로 하고 의대 학사 정상화 계기를 마련하기 위함"이라고 설명했다.

휴학 승인은 대한의학회와 의대 학장들 협의체인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC·의대협회)가 여야의정협의체 참여를 결정하며 내건 조건이었다.

이어 전날 의대를 보유한 모든 국립대 10곳이 참여한 국가거점국립대학교총장협의회(국총협)가 건의문을 내 의대생들이 제출한 휴학원을 대학별 여건에 맞춰 자율적으로 승인할 수 있도록 해 달라고 건의했다.

나아가 국내 7대 종교 대표자로 구성된 한국종교지도자협의회도 전날 중재안을 내고 의대생 휴학 신청을 대학이 자율적으로 처리할 수 있도록 해 달라고 했다.

교육부가 휴학을 승인한 것은 장장 8개월여 만이다.

의대생들은 정부가 2025학년도 의대 증원 방침을 밝히자 지난 2월20일부터 휴학원을 집단적으로 제출하면서 수업 거부에 돌입했고, 교육부는 동맹휴학은 승인할 수 없다는 입장을 취하며 대학들을 압박해 왔다.

지난 7월 학생들이 복귀하면 조건 없이 수업을 이수할 수 있도록 하는 '학사 탄력운영 가이드라인', 지난 6일 내년 수업 복귀를 전제로 휴학 신청을 조건부 수용한다는 '학사 정상화를 위한 비상 대책'도 내놨다.

그러나 의대생들은 정부 대응에 반응하지 않고 수업 거부를 이어가는 것으로 전해졌고, 각계에서 대화의 조건으로 휴학 승인을 압박하자 입장이 바뀐 것이다.

이 부총리는 "의대 학사 운영 정상화를 위한 계기가 되길 기대한다"며 "정부와 대학은 앞으로도 적극 협력해 학생 보호 및 의대 학사 정상화를 포함한 의학교육 발전을 위해 최선을 다할 것을 약속 드린다"고 했다.

그는 “정부와 대학, 의료계 등이 여야의정협의체를 통해 진정성 있는 마음으로 건설적 대화를 나누며 당면 문제들을 하나씩 풀어 나가길 희망한다"고 밝혔다.

간담회에 참석한 대학 총장들도 교육부에 화답했다.

교육부에 따르면 총장들은 이날 간담회에서 "아직까지도 학생 복귀가 불투명한 상황에서 집단 유급 등 학생 불이익이 우려되는 절박한 시점"이라고 한다.

그러면서 총장들은 "정부가 대승적으로 학교 현장 요구를 수용한 것을 환영한다"는 입장을 밝혔다고 한다.

대다수 총장들은 이번 조치로 "학칙상 1회 휴학 신청 기간은 최대 1년(2개 학기)라 내년 학생들이 복귀하는 데 큰 어려움은 없을 것"이라고 관측했다고 전해졌다.

총장들 중 "내년 교육과정을 정상화하기 위한 준비시간도 부족한 상황"이라며 "이번 '개인적 사유에 대한 휴학 승인 자율 조치'를 통해 대학별로 조기에 내년도 교육과정 수립이 가능할 것"이라고 밝힌 이도 있었다.

아울러 총장들은 "앞으로 대학별 여건을 고려해 자율적으로 상담 등을 통해 개인적 사유를 확인하고 휴학 신청에 대한 승인을 진행할 것"이라며 "정부와 협력해 올해 휴학생 대상 비교과 프로그램 및 내년 교육과정 운영 계획을 준비하겠다"고 교육부에 전했다고 한다.

교육부는 총장들이 2025학년도에는 대다수 학생들이 복귀할 것으로 전망하고 의대생 복귀와 학사 정상화를 위해 노력을 기울이겠다고 밝혔다고 설명했다.

교육부는 수업을 듣고 있는 일부 의대생들과 복귀를 준비하는 학생들에게도 "관심과 배려를 보여 달라"고 대학들에 당부했고, 총장들도 노력하겠다고 답했다.


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