[서울=뉴시스] 박미영 기자 = 윤석열 대통령이 태영호 국민의힘 전 의원을 대통령직속 민주평화통일자문회의 사무처장에 내정한 것으로 17일 알려졌다.

태 전 의원은 탈북민 출신으로, 공식 임명되면 탈북민 출신 첫 차관급 정부직 인사가 나오게 된다.

윤 대통령이 태 전 의원을 내정한 데는 윤 대통령이 북한 주민 인권 문제 해결과 탈북민 포용 정책에 중점을 두는 행보와 맥이 닿아있다.

윤 대통령은 지난해 역대 대통령 중 북한이탈주민의 날을 제정하고, 지난 14일 첫 기념식에서 "북한 주민은 헌법상 대한민국 국민"이라고 밝힌바 있다. 또 "대한민국을 찾는 북한 동포는 어떠한 일이 있더라도, 단 한분도 돌려보내지 않겠다"고 했다.

여권 관계자는 이번 인사와 관련해 "이는 북한을 향한 메시지이기도 하고 전세계를 향해 탈북민이 우리 정부 쪽에 참여를 한다는 데 의미를 둘수 있다"고 말했다.

이어 "대통령이 북한 인권 문제를 한반도 안보 문제의 연장선에서 볼 정도로 중요하게 생각하고, 탈북민에 대한 우리 정부 포용정책의 진정성을 보여주는 상징적 인사가 될 것"이라고 해석했다.

태 전 의원은 주영국 북한공사로 근무하다 2016년에 한국으로 망명한 최고위급 탈북민이다. 21대 국회의원 선거에서 서울 강남갑에 출마해 당선, 정계에 입문했다. 22대 총선에서는 서울 구로을에 출마했으나 낙선해 재선에 오르지는 못했다.

민주평통은 정부의 통일정책을 수립하고 추진하는 대통령자문기구로 헌법기관이다. 헌법에 따라 평화통일 정책  수립에 대해 대통령에 자문을 맡는다. 석동현 사무처장이 총선 출마를 위해 사퇴후 6개월간 수장이 공석이었다.


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