[서울=뉴시스]최영서 기자 = 원희룡 국민의힘 당대표 후보는 5일 경쟁자인 한동훈 후보가 비상대책위원장 시절 김건희 여사의 메시지를 무시했다는 논란에 "인간적으로 예의가 아니다"라고 했다.

원 후보는 이날 오전 자신의 페이스북에 올린 글에서 한 후보가 '집권당 비대위원장과 영부인이 사적인 방식으로 공적이고 정무적인 논의를 하는 것이 적절치 않다'고 한 데 대해 "충격적 발언"이라고 했다.

원 후보는 "총선 기간 중 가장 민감했던 이슈 중 하나에 대해 당과 한동훈 (당시) 비대위원장이 요구하는 걸 다하겠다는 영부인의 문자에 어떻게 답도 안할 수가 있나"라며 "공적·사적 (관계를) 따지기 전에 인간적으로 예의가 아니"라고 지적했다.

그는 "한 후보는 대통령과의 관계를 묻는 질문에도 공적·사적 관계를 들이대더니 이번에도 또 그렇게 했다"며 "세 분 사이의 관계는 세상이 다 아는데 그렇게 말하는 것으로 보아 '절윤'이라는 세간의 평이 틀리지 않은 것 같다"고 주장했다.

이어 "한 후보가 그때 정상적이고 상식적으로 호응했다면 얼마든지 지혜로운 답을 찾을 수 있었고, 당이 그토록 어려움을 겪지는 않았을 거다. 그토록 많은 후보들이 고생하지 않았을 것"이라고 했다.

그는 "이런 인식으로 당 대표가 된다면 대통령과의 관계가 어떻게 될지 보나마나"라며 "정치도 사람이 하는 거다. 공적·사적 (관계를) 다 떠나 도리와 예의가 먼저"라고 강조했다.

전날 여권 일각에서는 지난 총선 당시 명품백 수수 의혹 등으로 논란에 휩싸였던 김 여사가 한 후보에게 "당에서 필요하다면 대국민 사과 등 어떤 처분도 받아들이겠다"고 메시지를 보냈지만 한 후보가 이에 반응하지 않았다는 주장이 제기됐다.

이날 한 후보는 "집권당의 비대위원장과 영부인이 사적인 방식으로 공적이고 정무적인 논의를 하는 것이 적절치 않다고 생각한다"며 "총선 기간 동안 대통령실과 공적인 통로를 통해서 소통했고 동시에 국민의 걱정 덜어드리기 위해서 어떤 방식으로든 사과가 필요하다는 의견을 여러 차례 전달한 바 있다"고 설명했다.

한 후보가 영부인의 사과 필요성을 공개적으로 거론한 것은 이번이 처음이다. 총선 기간 동안에는 '사과'라는 표현을 사용하지 않고 '국민 눈높이에 맞는 조치가 필요하다'는 취지로 언급해왔다.


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