'빙속 여제' 이상화(33)의 절친인 일본 스피드스케이팅의 고다이라 나오(36)가 공식 은퇴했다.
고다이라는 27일 일본 도쿄에서 은퇴 기자회견을 열고 "봉우리와 계곡이 있는 롤러코스터 같았다. 많은 사람들이 저를 지지해줘 항상 앞을 보고 나아갈 수 있었다"며 소감을 전했다.
고다이라는 모교인 신슈대학에서 특임 교수로 후진 양성에 힘쓸 예정이다.
지난 22일 전일본선수권대회 여자 500m 경기가 고다이라의 마지막 레이스였다.
고다이라는 2018 평창동계올림픽 여자 500m에서 절친이자 라이벌 이상화를 제치고 금메달을 목에 걸었다. 이상화의 올림픽 3연패에 제동을 걸었다.
당시 고다이라가 눈물을 흘리는 이상화를 위로하며 안아주는 장면은 한일 양국 국민들에게 큰 감동을 안겼다.
고다이라가 여자 500m에서 17위에 그쳐 올림픽 2연패에 실패하자 이상화는 눈물을 글썽이며 "무거운 왕관의 무게를 이겨낼 줄 알았는데 심리적 압박이 컸던 것 같다"고 했다.
고다이라와 이상화는 2019년 한일 우정상을 받았다.
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