[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 김정은 북한 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 유엔 대북제재와 코로나19 봉쇄로 열악한 경제 상황 속에서도 연이어 건설 사업을 벌이고 있다. 가시적 성과를 통해 북한 주민들의 불만을 잠재우려는 시도로 풀이된다.

19일 북한 관영 매체에 따르면 김 위원장은 전날 함경남도 함주군 연포 지구에서 열린 온실 농장 착공식에 참석했다. 김 위원장은 직접 첫 삽을 뜨는 등 착공에 의미를 부여했다.

김 위원장은 최근 건설 사업에 유독 공을 들이고 있다. 북한은 지난 8일부터 14일까지 건설 부문 간부들을 모아 제2차 건설 부문 일꾼 대강습을 열었다. 김 위원장은 지난 12일에는 평양 화성지구 1만 세대 살림집 건설 착공식에 참석했다.

김 위원장은 대외적으로는 미사일 시험 발사와 핵실험 재개 위협으로 대미 협상력을 강화하는 한편 대내적으로는 건축물 등 가시적인 성과를 통해 주민 통제력을 유지하려는 것으로 풀이된다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "이번 착공식은 2월8일부터 7일간 열린 제2차 건설부문일군대강습회, 2월12일의 평양시 화성지구 1만 세대 살림집 건설 착공식에 이어 열린 것"이라며 "김정은 정권이 올 한해 전례 없이 건설과 건축에 올인할 것임을 다시 한 번 확인했다"고 분석했다.

임 교수는 "김정은 위원장은 지난 1월의 연속적인 탄도미사일 발사를 통해 자위적 국방력을 강화하면서도 동시에 경제건설과 인민생활 향상에 매진하는 모습을 연출하려 한다"며 "이는 올 한해 국정운영의 방향성을 시사하는 것, 즉 국방건설과 경제건설을 동시에 건설하려는 의도"라고 설명했다.

이번 온실 농장 착공은 상대적으로 박탈감을 느끼는 평양 외 지역 주민을 달래기 위한 것으로도 풀이된다.

임 교수는 "김정은 위원장은 평양 대규모 살림집 건설, 삼지연 건설, 함경남도 연포온실농장 건설 등을 통해 나름대로 지방 균형 발전을 도모하고 있는 것"이라며 "평양 주민들을 먼저 챙기면서도 지방, 농촌 주민들의 민심을 잡는 데 적지 않게 기여할 것으로 예상한다"고 분석했다.

다만 북한 주민들 사이에서는 연이은 건설 사업이 탐탁지 않다는 반응이 나온다.

평양의 한 주민 소식통은 지난 15일 미국 자유아시아방송에 "올해 들어 일곱 차례나 미사일을 쏘면서 강성대국이라고 아무리 선전해도 평양시민들이 냉담한 반응을 보이자 현대식으로 지어진 새 살림집을 평양시민들에게 선물한다며 건설공사를 무리하게 시작하는 것"이라고 혹평했다.

이 소식통은 "우리가 미사일 아무리 쏴대고 해도 인민들이 그거 자기네한테 안겨오는 게 없다고 하니 눈에 띄게 보이는 걸 해주려면 건설 밖에 없는 것"이라고 꼬집었다.


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