정부, 만 12~17세 백신 접종 추진
학생·교사·학부모 모두 "걱정 앞서"
학생들도 거부감…"부작용 우려돼"
전문가 "정부가 국민 신뢰 얻어야"
청소년의 경우 아직 나이가 어린 만큼 현존하는 백신 부작용으로 인한 피해가 더 크게 다가올 수 있다는 것인데, 접종 당사자인 일부 학생들도 부작용을 걱정하며 백신 맞기를 주저하고 있다.
31일 정부에 따르면 코로나19 예방접종대응추진단(추진단)은 올해 4분기부터 당초 대상이 아니었던 만 12~17세 소아·청소년 및 임신부 등을 백신 접종 대상에 포함시키는 방안을 추진 중이다. 소아·청소년에게는 화이자 백신이, 임신부에게는 화이자 또는 모더나 백신이 사용될 것으로 관측된다.
앞서 지난 25일 추진단 예방접종전문위원회는 관련 방안을 심의했고 소아·청소년 등에게도 백신을 접종할 것을 권고했다. 추진단은 이같은 권고를 반영한 접종 계획을 수립하고 다음달 중 발표할 예정이다.
식품의약품안전처는 화이자 백신의 경우 12세 이상부터 접종이 가능하다고 허가한 바 있지만 성인들의 백신 접종 이후 이상반응 의심 신고와 사망 사례 접수가 이어지면서 불안과 우려는 여전하다. 신체적으로 건강한 소아·청소년의 경우 백신 접종으로 인한 실익이 중·장년층에 비해 그리 크지 않을 것이라는 시각도 존재한다.
추진단 집계 결과 우리나라에서 백신 접종이 시작된 지난 2월26일 이후 전날 0시 기준 누적 사망 신고 사례는 총 522명이다. 다른 증상으로 먼저 신고됐다가 상태가 중증으로 악화해 사망한 경우를 포함하면 사망자는 총 760명이다. 같은 기간 이상반응 의심 누적 사례는 17만1978건으로 집계됐다.
정부 방침에 따라 백신 접종 대상에 포함된 학생들 중 일부는 부작용 가능성 등을 이유로 접종에 대한 거부감을 나타냈다.
뉴시스가 이날 접촉한 서울의 한 중학교 학생들 20여명 중 대다수는 "백신을 맞기 싫다"는 입장을 밝혔다. 학생들은 "백신을 맞고 사지마비가 된 사람, 백혈병에 걸린 사람들에 대한 이야기를 뉴스에서 봤는데 이런 부작용 때문에 맞기 싫다", "어른들 중에도 맞기 싫어하는 사람들이 있어서 걱정이 된다" 등의 반응을 보였다.
일부는 "아스트라제네카 말고 화이자나 모더나처럼 해외에서 인정받은 백신이라면 맞을 생각이 있다"고 전했다.
다른 교사 B씨는 "백신 개발 연구에만 10년 가까이 소요된다는데 정확한 부작용이 밝혀지지 않은 상태에서 어린 학생들이 접종하도록 하는 것은 옳지 않다"며 "내가 맞을 때도 부작용이 부담되고 걱정됐는데 이런 기분을 학생들도 느끼게 하고 싶지는 않다"고 토로했다.
일부 학부모들 역시 '학생 백신 접종 권고' 방침을 두고 볼멘소리가 나오는 상황이다. 한 맘카페 회원들은 온라인 게시판에 "아직도 백신 부작용 뉴스가 꾸준히 나오는데 나라면 절대 내 아이는 맞게 하지 않겠다", "아이들한테 생체실험하는 것도 아니고 강요하지 마라", "아이들이 잘못되면 도대체 누가 책임지려고 그러느냐" 등의 글을 올렸다.
이날 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "우리나라에서도 소아·청소년 중증환자 발생 비율이 높아지고 코로나19로 인한 학업 공백이 장기화하는 만큼 학교 내 집단면역을 위해 백신 접종이 필요하다"면서도 "다만 소아·청소년 백신 접종 문제는 성인과는 완전히 다른 문제인 만큼 10배, 100배는 더 신중하게 검토하고 추진해야 한다"고 강조했다.
김 교수는 "소아·청소년 백신 접종을 추진할 거면 정부가 사전에 청소년 중증환자 발생 현황 및 비율 등 데이터를 설명하면서 국민들과 소통하고 신뢰를 얻어가는 과정이 있어야 하는데 지금 이런 사전작업이 전혀 안 이루어지고 있다"며 "정부가 신뢰를 얻지 못한 상황에서 어떤 부모가 자기 자식한테 선뜻 백신을 맞게 하고 싶겠느냐"고 지적했다.
이어 "지금 백신 수급이 안 돼 성인들이 맞을 백신 물량도 부족한 상황에서 미국 등 선진국이 한다고 소아·청소년으로 대상을 확대하는 것은 뱁새가 황새 따라가는 격"이라며 "성인들도 접종을 망설이기 마련인데 소아·청소년 접종은 부모도 동의해야 하는 만큼 관심과 우려가 더욱 클 수밖에 없다"고 덧붙였다.
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