[서울=뉴시스] 박미영 양소리 기자 = 국민의힘 대권주자 13명이 더불어민주당의 '언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률(언론중재법)' 개정안 강행을 막기 위해 뜻을 모으는 중이다. 민주당이 25일 본회의에서 언론중재법 처리를 예고한 가운데 후보들은 같은 날 예정된 예비후보 공동 비전발표회의 연기까지 고려 중이다.

가장 먼저 집단 행동을 촉구한 건 최재형 전 감사원장이다. 최 전 원장은 23일 오전 서울 여의도 국회에서 이준석 대표를 만나 언론중재법 개정안 처리 저지를 위한 당 대표와 대선 예비후보 연석회의를 제안했다.

그는 이 대표를 만나 제안서를 전달하며 "언론중재법 개정안은 누가봐도 정권말기에 권력형 비리를 자유롭게 취재하고 보도하려는 언론에 재갈을 물리려는 악법이라고 아니할 수 없다"며 "국민의힘 대선 후보 전원이 이 악법 저지에 모두 힘을 모아야 한다는 생각으로 연석회의를 제안했다"라고 설명했다.

이어 "제가 제안을 공개적으로 했으니 다른 후보들께서도 반응이 있을거라 기대한다"라고 했다.

그러면서 "국회에서 의원들이 악법저지를 위해 투쟁하고 계신데 우리가 비전발표회를 하는 게 언론이나 국민들 눈에 어떻게 비춰질까 염려해서 드렸던 말씀"이라면서 "당에서 적절히 결정하실거라 본다"라고 덧붙였다.

다만 예비후보 비전발표회와 연기와 관련해 "오늘 당 대표에 드린 제안서에는 비전발표회 연기 내용은 담지 않았다. 시일이 촉박하고 먼저 결정된 일정이기 때문에 강력히 주장하지는 않았다"고 했다.

최 전 원장은 전날(22일) 페이스북에 "민주당이 언론말살법을 통과시키겠다는 25일, 저희는 비전발표회를 한다고 한다. 너무나 한가하다"며 "당은 비전발표회를 며칠이라도 연기하고 후보들 전원이 국회에 나가 당과 함께 투쟁해야 한다"고 주장한 바 있다.



다른 주자들도 동조하는 분위기다.

하태경 의원은 페이스북에 "25일 비전발표회 연기하고 '언론재갈법' 날치기 막는데 모든 주자가 힘 모으자!"라고 썼다.

하 의원은 "이날 만큼은 우리당의 모든 힘을 모아 '언론재갈법' 통과 막아야 한다"며 "반민주 악법 날치기 와중에 '비전발표회' 진행하면 국민의 따가운 시선이 민주당이 아니라 우리당으로 향할 것"이라고 했다.

그는 "후보들의 합의로 비전발표회 연기하고 언론재갈법 날치기 막는데 모두 힘을 모으자"며 "당 지도부도 후보들의 의견수렴에 속히 나서주길 바란다"고 했다.

박진 의원도 "언론장악법 저지를 위해 대선 후보들이 투쟁의 제1선에 섭시다!"라고 했다. 박 의원은 "원내 지도부에서 본회의 필리버스터, 헌재 권한쟁의심판 청구 등 투쟁 방안을 준비하고 있다고 한다. 적극적으로 참여하겠다"고 밝혔다.

그는 "원내 지도부 역할도 중요하지만, 지금 필요한 것은 대선 출마를 선언한 후보들이 손을 잡고 투쟁의 제1선에 서는 것"이라고 강조했다.

이어 "저를 비롯한 후보들은 각자의 방식으로 투쟁해 왔다"며 "민주당의 폭거를 이틀 앞으로 지금, 이제는 ‘함께’ 투쟁해야 한다. 언론의 자유를 지키려는 모든 세력을 하나로 묶어야 한다"고 했다.

박 의원은 "가능하면 오늘이라도 당장 만나서 공동 대응을 하자. 아무리 급한 일정이라도 언론의 자유를 지키는 것만큼 중요하지 않다"고 제안했다.

지도부 역시 이같은 의견을 경청하겠다고 밝혔다.

이 대표는 "(비전토론회는) 먼저 잡은 일정인데 그 뒤에 본회의가 잡혀버리니까 그 부분도 논의해서 생각하고 있다"고 말했다. 그러면서 "오늘 아마 취지를 담아 논의할 것"이라고 했다.

공동 대응 의사를 밝히지 않은 후보들 역시 언론중재법에 심각한 우려를 표했다.

원희룡 전 제주지사는 언론중재법이 '문재인 대통령에 바치는 퇴임 선물'이라고 비난했다.

그는 "권력이 끝을 보이기 시작하니 자신들의 치부를 계속해서 감추어 줄 보험이 필요했던 것"이라며 "입법 독재로 폭주하는 '악당'들이 문재인 대통령에게 바치는 '악법 퇴임 선물'이라고 볼 수밖에 없는 이유"라고 강조했다.

윤희숙 의원은 "언론중재법은 '언론부르카법'"이라며 "이 법의 본질은 '징벌적 배상'을 통한 언론 자유 탄압이고, 언론에 부르카를 입혀 입닥치게 하려는 법"이라고 페이스북에 썼다.

윤 의원은 "현재 가짜뉴스의 가장 큰 진원지는 여권"이라며 "수많은 가짜뉴스와 음모론을 돌이켜 보십시오. 김어준 같은 유사언론인을 떠받들며 공론장을 적극적으로 부패시켰다"고 지적했다.

그는 "여당은 180석의 힘으로 언론중재법을 통과시킬 수 있을 것이다. 그러나 위헌으로 가득 찬 이 법은 반드시 폐기될 것이다. 닭모가지를 비틀어도 새벽은 온다"고 덧붙였다.

안상수 전 의원은 언론중재법을 놓고 "민주당이 집권 연장을 위해 검찰에 이어 언론마저 자신들의 손아귀에 넣으려는 꼼수에 불과하다"고 했다.

그는 "언론중재법이 가짜뉴스의 피해를 막겠다는 취지라면, 가짜뉴스를 양산하고 있는 유튜브 등에 대한 대책이 우선돼야 할 것"이라고 꼬집었다.


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