[수원=뉴시스] 이병희 기자 = 경기도의회 보건복지위원회 소속 최종현(더불어민주당·비례) 의원은 20일 "초고령사회 진입과 1000만명의 고령인구 시대에 대응해 정부와 지방자치단체의 적극적이고 체계적인 치매 예방정책 추진이 필요하다"라고 강조했다.

최 의원은 이날 제353회 임시회 제2차 본회의에서 5분발언을 통해 '행복한 장수노년을 위한 경기도의 적극적인 치매 예방정책'을 제안했다.

그는 "노인들에게는 치매는 암보다 더 무서운 질병으로 인식되고 있다"며 "올해 2월 기준 65세 이상 치매환자는 84만여 명으로 유병률이 10.33%에 이르고, 2025년에는 100만명, 2039년에는 200만명에 달할 것으로 예상된다"라고 설명했다.

이어 "당사자는 물론 가족의 일상과 삶의 질에 심각한 영향을 끼치는 치매는 사후 치료보다 사전 예방이 중요하다"며 "치매로 전환되기 전 단계인 '경도인지장애 환자'를 발굴해 치매예방 사업을 추진하는 것이 필요하다"라고 강조했다.

'경도인지장애 환자'는 경미한 인지손상과 정상노화와 치매 사이에 있는 사람을 말한다. 경도인지장애 환자는 진단을 받은 치매 초기 환자 증상과 인지기능 저하 증상이 혼재돼 구분이 어렵고, 자연노화 현상으로 이해하기 쉬워 심각성을 자각하지 못한 채 치매로 진행되는 경우가 많다.

최 의원은 "많은 연구에서 경도인지장애 환자의 5∼15%는 1년 이내, 30∼50%는 2년 이내에 치매로 진행된다고 나온다. 올해 2월 기준 도내 경도인지장애 환자는 41만명이며, 유병률은 22.49%에 달한다"라고 말했다.

이어 "현재까지 치매 관련 국정과제는 환자발굴과 관리사업 중심의 보건·의료사업에 치우쳐 있었고, 건강한 노인의 인지기능 증진과 유지를 통해 치매 이환율을 감소시키거나 지연시키는 적극적인 예방사업은 정책에서 소외돼왔다"라고 지적했다.

그러면서 "노인들의 접근성이 높은 노인복지관이나 경로당 등에서 치매 고위험군, 경도인지장애 환자군, 건강한 노인들을 대상으로 하는 체계적이고 적극적인 치매예방사업을 전개해야 한다. 또 어르신들이 동네 병·의원에서 인지장애 검사를 받을 수 있도록 민관협력 시스템 구축해야 한다"라고 제안했다.

아울러 "치매는 건강한 장수사회를 위협하는 가장 강력한 바이러스"라며 "경도인지장애 환자의 조기발굴과 인지활동 사업을 통해 치매환자 전환율을 낮추는 전략이야말로 막대한 사회적 비용을 절감시키는 가장 효과적인 치매예방 정책"이라고 덧붙였다.


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