[서울=뉴시스] 박미영 기자 = PNR리서치의 정기 여론조사 중단과 관련해 윤석열 전 검찰총장 측이 여권 특정 후보 배후설을 제기했다. 이에 대해 조사를 의뢰한 언론은 "억측에 불과하다"며 강한 유감을 표했다.

윤석열 전 검찰총장 측은 13일 입장문을 내고 "특정 후보 측과 지지자들이 윤석열에 크게 뒤지는 여론조사결과가 계속되자 자신들이 원하는 결과가 나오지 않는다고 백주대낮에 정치적 압력을 가해 여론조사를 중단시켰다"라면서  "이는 공정한 경쟁의 룰 자체를 파괴하는 것"이라고 강력 반발했다.

이어 "국민여론을 왜곡하고 민주주의 근간을 해치는 중대한 일이므로 선관위 등 책임있는 기관에서 철저한 진상 규명을 하고 책임을 물어야할 것"이라고 경고했다.

윤 전 총장 측과 친분을 과시했던 권성동 국민의힘 의원도 "민주당 지지자의 항의가 쏟아져 조사를 중단했다고 믿는 순진한 국민이 있을까"라면서 특정 후보 배후설에 동조하고 나섰다. 

권 의원은 "여권 유력 인사들이 압력을 넣어 발주처가 압박을 느낀 나머지 중단을 요청했다는 제보가 제게도 들어오고 있다"라며 "이것이 사실이라면 여론형성을 방해하는 업무방해 행위에 해당한다"라고 주장했다.

이어 "대선이 가까워질 수록 수사권, 조세징수권 등을 가진 권력에 의해 이런 불법 행위가 벌어질 개연성이 높다. 이를 통제하지 못한다면 여권에 유리한 여론조사 만 발표될 것"이라고 경고했다.

이에 대해 발주처인 머니투데이는 입장문을 내고 "미래한국연구소와 공동으로  PNR리서치에 의뢰해  진행해온 여론조사 중단에 대한 정치권 일부의 억측에 유감을 표한다"라고 밝혔다.

머니투데이는"여론조사 시행 및 중단 과정에서 어떠한 외부의 압력이나 개입이 없었음을 확실히 한다"며 "최근 일부 언론 보도와 윤석열 캠프의 의혹 제기는 사전에 당사자인 머니투데이로부터 어떤 확인도 거치지 않았다"고 반발했다.

이어 "특정후보 측과 지지자들이 머니투데이와  PNR리서치에 항의해 머니투데이측이 여론조사를 갑자기 중단시켰다는 윤석열 캠프 측의 주장은 사실이 아님을 분명히 한다"라고 강조했다.

머니투데이는 또 "당사자 입장과 무관한 이 같은 억측과 이를 빌미로 상호 상대 진영을 공격하는 행위에 대해 유감을 표명한다" 라며 "정치권의 진영 싸움에 언론을 끌어들이는 행태가 재발하지 않기를 요구한다"고 촉구했다.

이어  "치열해지는 대선 경선 국면에서 여론조사의 중요성을 고려해 미디어로서 책임감을 높이는 차원에서 공동 조사가 아닌 단독 조사를 진행하기로 결정했다"라며 "빠른 시간 내에 여론조사 업체를 통한 여론조사를 재개할 계획"이라고 밝혔다.

PNR리서치(이하 PNR)는 머니투데이와  미래한국연구소 공동 의뢰로 매주 일요일 '전국 정기조사-대통령 후보 적합도·정당 지지도·국정평가' 여론조사 결과를 발표해왔다. 해당 여론조사는 지난 3월 28일부터 7월4일까지 총 13번에 걸쳐 진행됐다.

그러나 지난 11일 발주처인 머니투데이에서 지난주 돌연 조사 중단을 요청해왔다고 PNR리서치 측이 밝히면서 논란이 됐다.


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