[서울=뉴시스] 구무서 기자 = 정은경 질병관리청장은 현재 코로나19 4차 유행에 진입했다며, 상황이 악화되면 2주 후에는 신규 확진자 규모가 2140명까지 증가할 수 있다고 전망했다.

특히 3차 유행에 비해 4차 유행은 전염력이 강한 델타형(인도형) 변이라는 변수가 있어 위험도가 더 높다는 분석이다.

확진자 10명 중 3명은 감염경로를 파악하지 못하는 상황에서 당국은 보건소가 방역과 접종 등 두 가지 업무에 과부하 상태라며 국민들의 방역 수칙 참여와 담당 인력에 대한 격려를 당부했다.

정 청장은 8일 오후 충북 오송 질병관리청에서 정례브리핑을 열고 "최근 일주일간 확진자 증가율이 이전 3주 대비 53% 증가했다"라며 "현 상황을 4차 유행의 진입 단계로 판단하고 있다"라고 말했다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 최근 3주 일평균 대비 증감률은 전국 53%인데, 수도권은 68%, 서울은 78%에 달한다.

이어 정 청장은 "특히 이번 유행은 수도권을 중심으로 발생하고 있으며 최근 2일 사이 1200명 내외 규모의 환자발생이 이어지고 있다"라며 "다만 예방접종 실시 전인 지난 해 3차 유행 당시와 비교할 때 치명률은 약 3분의1 수준으로 감소한 상황"이라고 설명했다.

방대본이 민간 전문가와 합동으로 분석한 수학적 모델링 결과에 따르면 2주 후 확진자 수는 현 수준이 유지되는 경우 1400명 수준에 도달하며, 현 상황 악화 시에는 2140명에 도달할 것으로 예측했다.

이상원 방대본 역학조사분석단장은 "현재의 감염재생산지수는 1.2~1.3 정도로 예상하고 있는데, 모델링에서 참고한 1.7은 지난번 유행(3차 유행) 속도"라며 "이 상황은 언제든 변할 수 있다"라고 말했다.

방대본에 따르면 해당 수리 모형에서 최악의 경우로 가정한 감염재생산지수 1.71은 유행 재확산 시기인 지난해 11월4일~11월24일 수치다. 전국의 감염재생산지수는 현재 1.21~1.29이고 수도권은 1.25~1.3 정도로 나타났다.

정 청장은 "사회적 거리두기를 개편하면서 인구 10만명당 주간 발생률이 4명 이상 초과하는 날이 3일 이상 지속되면 사회적 거리두기를 (4단계로) 올리는 기준을 제시한 바 있다"라며 "오늘(8일) 서울시 같은 경우 인구 10만명당 주간 발생률이 4명 초과하는 첫 번째 날인 게 맞는데 종합적인 상황 분석을 하고 협의를 거쳐 단계 조정에 대한 부분을 계속 검토하고 있다"라고 설명했다.


델타형 변이는 국내에서 우세종은 아니지만 확산 속도가 매우 빨라 우려가 커지고 있다.

정 청장은 "현재 또 하나 우려스러운 점은 델타 변이에 의한 유행 확산 상황"이라며 "현재 델타 변이 검출률이 꾸준히 증가하고 있으며 8월 중 우점화 될 가능성도 배제할 수 없다"라고 말했다.

6월27일부터 7월3일까지 일주일간 국내 감염 확진자 중 델타형 변이 검출률은 전국 9.9%로 직전 1주 3.3%보다 약 3배 증가했다. 특히 같은 기간 수도권은 4.5%에서 12.7%, 비수도권은 2.0%에서 7.3%로 각각 증가했다.

알파형(영국형), 베타형(남아프리카공화국형), 감마형(브라질형) 등 주요 변이를 모두 합하면 검출률은 국내 감염 확진자 중 검출률은 39.0%, 수도권은 39.3%다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장도 이날 오전 정부세종청사에서 열린 기자 설명회에서 "전체 상황을 놓고 봤을 땐 델타 변이가 10% 내외 수준이라 큰 영향을 미치고 있진 않지만 증가율이 빨라 더 강해질 가능성이 크다"라고 말했다.

그는 "한 달 전만 해도 델타형 변이 점유 비중이 2~3%에 머물렀는데 9.9%까지 증가했다"라며 "변이 증이 상당히 빠르다"라고 말했다.

이어 손 사회전략반장은 "이런 점을 우려하면서 변이 분석과 지역 사회에서 대응을 하는 중"이라고 밝혔다.


유행이 확산하면서 방역과 예방접종 업무를 담당해야 하는 일선 현장의 부담은 더욱 커졌다.

정 청장은 "현재 보건소와 지자체는 이중고를 겪고 있다"라며 "방역에 대한 조치와 예방접종, 두 가지 업무를 동시에 시행해야 하기 때문"이라고 말했다.

이어 정 청장은 "동일한 인력으로 두 업무에 집중하다보니 굉장히 많은 업무 부담을 안고 있는 상황"이라며 "특히 확진자 발생이 많은 지자체에서는 접촉자 파악과 격리 등의 업무가 늘고 있다"라고 설명했다.

방대본에 따르면 전국의 역학조사관은 올해 6월 기준 총 456명이 있다. 중앙 소속으로 113명, 시·도 소속 103명, 시·군·구 소속 240명이다.

여기에 각 지자체에서 역학조사를 지원하기 위해 확보하고 있는 인력은 7000~1만명 수준이다.

당국은 코로나19 확산 중에도 역학조사를 통해 70%는 감염경로를 규명하고 있다면서도, 보건소에서 방역 업무와 예방접종 업무를 동시에 겪으면서 부담이 크다고 우려했다.

이상원 방대본 역학조사분석단장은 "현재 역학조사가 완료돼 감염경로가 규명되는 비율은 보통 70% 이상"이라며 "다만 규명률은 넘어가기 어려운 한계점들이 있다"라고 말했다.

6월25일부터 7월8일 0시까지 신고된 1만873명의 확진자 중 감염경로가 규명되지 않은 '조사 중' 확진자는 전체의 30%인 3257명이다.

정 청장은 "중앙과 지자체에서 행정 인력 지원을 검토하고 있지만 여전히 어려운 상황"이라며 "국민 여러분께서 담당자들에게 격려의 말씀을 주시면 감사하겠다"라고 말했다.

이어 정 청장은 "보다 적극적인 방역수칙 준수를 통해 확산이 억제되는 경우에는 환자 수는 감소세로 전환될 수 있다"라며 "백신접종이 계획대로 이뤄지면서 거리두기 등 방역수칙 준수가 적극적으로 이행되는 경우 9월 말 260명~415명 수준까지 감소가 예상된다"라고 밝혔다.


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