학원발 집단감염 30%…방학 중 학원 방역 관권
국민 과반 백신 접종한 美·英·이스라엘도 확산세
"유행 줄어야 등교…굵고 짧게 거리두기 올려야"
전문가들 사이에서는 짧고 굵게 '셧다운'(Shut down)에 준한 방역 조치를 취하거나 2학기 전면 등교를 밀어붙이는 대신 유행 추이를 보며 '플랜B'를 세워야 한다는 조언이 나온다.
정종철 교육부 차관은 8일 긴급브리핑을 열고 학교·학원 방역 강화 관련 추가 대책을 발표한다. 1학기가 얼마 남지 않은 만큼 2학기 전면 등교 방침을 유지할 것인지 여부에 대해서도 관심이 쏠린다.
정부는 7일부로 4차 유행 초입에 진입했다고 보고 있다. 지난 7일 전국적으로 지난해 12월 3차 유행과 비슷한 1212명의 확진자가 발생했다. 수도권에서 1000명 이상, 서울에서는 500명 이상의 신규 확진자가 나왔다.
그러나 정부는 수도권의 거리두기 단계를 즉시 격상하지 않았다. 대신 8일부터 14일까지 종전 거리두기 2단계로 유지하고, 유행상황이 더 악화될 경우 새로운 거리두기의 가장 강력한 단계, 즉 4단계도 적용하겠다고 밝혔다. 4단계로 격상하면 학교는 등교를 중단하고 원격수업으로 전환해야 한다.
교육부는 지난 3월 1학기 개학 이후 꾸준히 등교인원을 늘려왔다. 지난달 14일부터는 수도권 중학교의 등교 밀집도도 기존 3분의 1에서 3분의 2로 확대했으며, 직업계고 학생들은 매일 등교하도록 했다. 1000명 이상 확진자가 발생한 7일에도 당장은 현행 등교 밀집도를 유지한다는 입장이다.
일일 확진자가 400~500명대를 기록하던 6월만 해도 학부모들은 약 80%가 2학기 전면등교에 대한 찬성했다. 그러나 7월 들어 확진자 수가 급격하게 늘어나자 우려가 커지는 분위기다.
실제로 학교와 학원 등을 중심으로 코로나19 집단감염 사례도 속출했다. 특히 인천 미추홀구의 초등학교, 운동부 기숙사를 운영하는 대전 중·고등학교에서 각각 최소 40명 이상 확진자가 발생했다. 원어민 강사를 중심으로 마포구 음식점, 고양시 일산 어학원 등 영어학원을 통한 집단감염이 발생하기도 했다. 최근 2주간 발생한 집단감염 중 약 30%는 학원발 감염이다. 태권도학원 등 실내체육시설까지 합치면 더 늘어난다.
김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "방학이 시작되면 학생들이 학원에 많이 가기 때문에 굵고 짧게 거리두기를 높이지 않으면 확산세를 줄이기 어려울 것"이라며 "교직원들이 8월까지 접종하더라도 대다수 학생은 맞지 않기 때문에 교실의 집단면역이 형성되지 않는다"이라고 우려했다.
교육부는 한국학원총연합회와 협의해 학원강사들이 격주로 선제검사를 받도록 했으며, 서울시교육청은 방학 전후로 2회씩 유전자증폭(PCR) 선제검사를 실시한다는 방침을 밝혔다. 교육부는 2학기 개학 전후로 8월 세 번째 주와 9월 첫째주를 학교 방역 및 학원 집중 방역주간으로 정해 대비할 방침이다.
경기도는 수원, 용인, 고양, 성남, 부천, 의정부 등 6개 시는 학원 종사자들을 대상으로 코로나19 진단검사를 실시하도록 행정명령을 내렸다.
8월까지 진행될 교직원·학생 백신 우선접종도 전면 등교에 효과를 나타낼 수 있을지도 불투명하다. 당초 30세 이상 교직원들은 아스트라제네카 백신 접종 대상자였으나, 1차·2차 접종 간격이 3~4주로 짧은 화이자 백신으로 종류까지 바꾼 바 있다.
그러나 화이자 백신을 접종한 이스라엘이나 아스트라제네카 백신 위주로 국민 절반 이상이 접종을 실시한 영국에서도 델타 변이 바이러스의 유행에 확진자가 꾸준히 늘어나고 있기 때문이다.
천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "아직 4차 유행 초입이라 전면등교 여부를 거론하기는 이른 시점"이라면서도 "방학 기간 전체적으로 유행이 줄어야 가능한데, 백신을 접종하더라도 델타 변이 등 여러 변수에 대비해 단계별 등교 방식을 고려하는 게 현실적"이라고 분석했다.
천 교수는 "안정적으로 등교가 이뤄지기 위해서는 방학 기간 과밀학급 해소, 원격수업 대비 등 만반의 준비가 필요하다"고 조언했다.
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