[서울=뉴시스]정진형 기자 = "열흘 마다 고비를 넘었다"
25일 더불어민주당 '경선 내전'이 일단락 되며 한숨을 돌린 민주당 관계자의 촌평이다.

4·7 재보선 참패 후 취임한 송영길 대표는 지난달 2일 선출된 이래 50여일 남짓한 시간 동안 연거푸 험난한 고비를 넘어야 했다.

인사청문 정국은 취임하기 무섭게 맞닿뜨린 첫 관문이었다. 야당이 부적격 논란이 발생한 임혜숙·박준영·노형욱 장관 후보 3인방 거취에 김부겸 국무총리 국회 인준을 연계시키며 정국이 꽉 막힌 것이다. 재보선 민심을 의식하면 이전처럼 '174석'의 힘으로 밀어붙일 수 없는 상황이었다.

이에 초선 의원들을 중심으로 최소 1명 이상은 정리해야 한다는 의견이 제기됐고, 송 대표가 이를 청와대에 전달했고, 결국 박준영 후보자의 자진 사퇴 후 김 총리 인준과 나머지 후보자 임명까지 일사천리로 처리됐다. 당청간 긴밀한 소통이 낳은 첫 성과였다.

두번째 고개는 '조국 사과'였다. '공정'과 '내로남불' 문제가 재보선 참패 원인으로 지목된 가운데 조국 전 법무부 장관의 저서 '조국의 시간' 출간으로 조국 사태가 재소환되는 게 아니냐는 위기감이 당 안팎에 팽배했다.

이에 지난 2일 민심경청 대국민 보고회에서 조 전 장관 자녀 입시 문제와 관련해 "통렬한 반성"을 했다. 이어 윤석열 전 검찰총장 가족 수사도 조 전 장관 가족과 동일한 강도로 할 것을 촉구하며 그간 수세 국면에서 '윤석열 공세'로의 전환을 이끌어냈다는 평가를 받았다.


'부동산 읍참마속' 고개는 송 대표를 고심에 빠트린 세번째 난제였다. 재보선 당시 한국토지주택공사(LH) 사태로 악화된 여론을 달래기 위해 국민권익위원회에 의뢰한 부동산 거래 전수조사 결과 소속 의원 12명이 의혹 대상자로 지목된 것이다.

송 대표 본인도 '농지법 위반 소지' 등 경미한 사안에 예외를 둘 지를 고민했지만 격론 끝에 12명 전원 모두 탈당권유 조치를 내렸다. 억울함을 호소하는 당사자 의원들의 불복이 이어지고 있지만, 여당의 초강수를 명분삼아 국민의힘을 향한 공세를 이어가고 있다.

네번째 고개인 부동산 세금 완화도 일단락지었다. 문재인 정부 정책 기조와 배치되는 데다가, 당내 강경파와 진보 진영에서 '부자감세' 반발에 부딪혀 좌초 위기를 겪었지만 설득 끝에 1가구 1주택자 기준 '종부세 공시지가 상위 2% 부과', '양도세 비과세 기준액 12억원으로 상향' 당론 채택에 성공했다.

지난주부터 이어진 '경선 내전'도 현행 규정대로 9월 초 대선후보를 뽑기로 지도부 내 의견을 정리하면서 마침표를 찍었다. 원칙론을 강조해온 송 대표가 경선연기 불가 입장을 관철시킨 것이다. 경선연기를 주장해온 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리도 수용 의사를 밝혔다.

이 과정에서 원로 상임고문단의 지지도 끌어냈다. 특히 '대선 180일 전 후보 선출' 당헌을 만든 이해찬 전 대표가 "이런 일이 발생할 줄 알고 논쟁이 없도록 1년 전에 미리 특별당규를 만든 것이다. 따라서 원칙대로 가는 게 맞다"고 힘을 실었다.


난제들의 종지부를 찍은 만큼 앞으로는 정권재창출을 위해 대선후보들을 지원하고 경선 흥행을 위한 준비에 매진한다는 계획이다.

송 대표는 인천시와의 예산정책협의회 후 기자들과 만나 "지금부터는 후보들을 개별적으로 만나뵙고 잘 부각되도록 도와드리려고 한다"고 밝혔다.

송 대표 측 관계자도 뉴시스와 통화에서 "이젠 대선 후보들을 띄우는 역할이 중요하다"며 "앞으로는 후보의 시간인 만큼 당대표가 이슈의 중심에 서는 대신 서포터로서 역할할 것"이라고 했다.


◎공감언론 뉴시스 formation@newsis.com