[서울=뉴시스] 문광호 김승민 기자 = 국민의힘 당대표 후보들은 31일 내년 대선 경선에 나설 범야권 후보들의 합류와 관련 자강론과 통합론으로 나뉘어 치열하게 토론을 벌였다.

"버스는 정해진 시간에 출발한다"는 이준석 전 최고위원의의 자강론에 조경태, 홍문표 의원이 동의한 반면 나경원, 주호영 전 원내대표는 당 밖의 후보들의 합류를 기다려야 한다는 통합론으로 반박했다.

이 전 최고위원은 이날 오후 MBC '100분토론' 국민의힘 당대표 후보자 토론회에서 "버스는 정해진 시간에 정해진 정류장 선다"며 "공당이 책임경선을 하려면 절대 버스가 특정인을 기다려서는 안 되고 특정인이 원하는 노선으로 다녀선 안 된다"고 주장했다.

이어 "윤석열, 안철수, 홍준표 등 수많은 후보들은 작금 당내 특정 주자를 위해 룰을 만들려고 하는 모습에 실망감을 갖고 참여를 주저하는 분들이 있다"며 "공정하고 엄격한 룰이 중요하다. 국민 열망을 담은 대선 경선이 되려면 '단일화무새'(단일화만 앵무새처럼 말하는 것) '통합무새'가 돼선 안 된다. 앵무새처럼 반복한다고 감나무 감이 떨어지지 않는다"고 전했다.

조 의원도 "저는 꾸준히 작년부터 우리 당이 자강해야 한다는 이야기를 했다"며 "모든 후보가 다함께 참여할 기회를 드리고 대신 나름의 로드맵을 정해야 한다. 공정한 잣대를 정해놓고 시장 선거처럼 우리 당 후보를 먼저 뽑은 뒤 타 후보와의 단일화도 얼마든 할 수 있다"고 말했다.

이어 "당이 좀 더 자신감을 가졌으면 좋겠다"며 "당 스스로가 타 후보, 외부 후보의 눈치만 살피면 시간을 놓칠 수 있다. 제가 대표가 되면 당에 들어온다는 홍준표 후보오 다른 들을 즉각 받아들여야 한다. 머뭇거리는 후보들은 충분한 시간을 주고 나중에 단일화하는 방법이 있다"고 강조했다.

홍 의원도 "당 내외 후보가 승부할 엄격하고 공정한 룰을 만들고 5개 권역 투어를 해야 한다"며 "우리가 후보를 엄선해 후보를 길러내는 자강능력이 정권 잡는 유일한 길이다. 비가 오는 집에 손님이 올 리 없다. 자강이 먼저"라고 주장했다.

이어 "룰 밖이나 안에 있는 분들이 다 들어오고 싶은 룰을 만들고 반문재인 전선 텐트를 쳐야한다"며 "그러려면 당내 기득권을 포기해야 한다. 명망 있는 사회단체에 룰을 만들어달라고 의뢰해야 한다. 버스를 개문발차 하냐, 마냐는 소모적 논쟁이다. 대통령을 만드는 의지가 있다면 원칙이 있어야 한다"고 말했다.
이에 나경원 전 원내대표는 "우리 당만 후보로만 출발하는 경선 열차가 아니라 모든 야권 후보가 함께 타는 경선 열차를 만들어야 한다"며 "우리가 먼저 출발하면 당내 후보들만 올라탄다"고 말했다.

이어 "우리의 경선열차는 추석이 지난 9월 말에 출발하겠다"며 "성급하게 우리 후보만 출발시키면 다른 후보가 들어오는 것을 막을 수 있다"고 전했다.

주 전 원내대표도 "나 후보의 견해에 동의한다"며 "당 밖 후보들과 분열하면 필패다. 윤석열, 김동연, 홍준표 모두 하나의 단일 플랫폼에서 단일후보를 만드는 게 중요하다"고 강조했다.

이어 "먼저 국민의당과 통합을 이루고 다른 후보들이 모두 와서 기득권 없는 공정한 경쟁을 하면 된다"며 "우리 당 스케줄을 일방적으로 진행하면 당 기득권으로 비칠 수 있다. 분열의 단초를 제공하면 안 된다"고 말했다.

이 전 최고위원과 나 전 원내대표는 대선 후보 언급을 두고 설전을 벌이기도 했다.

나 전 원내대표가 "윤석열 전 총장이 안 들어와도 버스가 출발한다는 것인가"라고 묻자 이 전 최고위원은 "어떻게 협상하면 주자에 맞춰서 룰을 세팅하자고 할 수 있나"라며 "윤석열 이름을 거론한 순간 나경원 후보의 머릿속에는 윤석열 밖에 없다는 것을 증명한 것이다. 방송을 볼 김동연이나 다른 훌륭한 주자들은 어떻게 생각하겠나. 제발 좀 공정한 룰을 만들어야 한다"고 꼬집었다.

이에 나 후보는 "윤석열을 특정한 건 가장 지지율이 높아서"라며 "우리 당만 개문발차 한다는 이 후보의 말은 유승민 전 의원을 유리하게 하려는 것 아닌가. 그래서 이 후보가 유승민계로 분류되는 것을 지적해온 것"이라고 받아쳤다.


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