[런던=뉴시스] 이지예 기자 = 영국이 인도발 코로나19 변이로 일일 신규 확진자가 증가세를 보이자 6월 봉쇄 추가 완화 여부를 고심하고 있다. 백신 접종 효과로 2000명대로 내려온 하루 신규 확진자 수가 4월 중순 이래 처음으로 3000명대로 올라갔다.

콰시 콰텡 영국 비즈니스·에너지·산업전략부 장관은 28일(현지시간) BBC라디오와의 인터뷰에서 "재개방 날짜를 연장 또는 연기해야 한다고 시사하는 내용은 보지 못했다"면서 "주의점은 자료가 변할 수 있다는 점"이라고 밝혔다.

콰텡 장관은 "과학적 증거와 자료가 입원률 상승과 위험 수준 증가를 나타낸다면 날짜를 유연하게 바꿀 수 있다"며 "현재 자료로선 일정 변경이 있을 것 같지 않지만 보장할 수는 없다"고 여지를 남겼다.

영국은 다음달 21일 봉쇄 완전 해제를 목표로 한다. 그러나 인도발 변이가 퍼지면서 더 많은 인구가 백신 2회 접종을 모두 완료할 때까지 일정을 미뤄야 한다는 우려가 나오고 있다.

인도 변이는 기존 바이러스보다 더 쉽게 전파되는 것으로 알려졌다. 과학계는 백신을 맞으면 여전히 예방효과를 볼 수 있지만 1회 접종 효과가 기존 영국 변이와 비교해 떨어지는 것으로 보고 있다.

27일 영국의 일일 신규 확진자는 3542명으로 전날(3180명)에 이어 이틀 연속 3000명대에서 증가세다. 이는 4월 12일(3568명) 이래 최고치로 이후 줄곧 2000명 안팎을 지키다가 한 달여 만에 3000명대로 뛰어올랐다. 일일 사망자 수는 10명 안팎을 유지했다.

신규 확진자의 약 4분의 3은 인도 변이에 감염됐다. 감염은 대부분 볼튼, 베드포드, 블랙번 등 위험지역으로 분류된 곳에서 발생하고 있다. 볼튼의 경우 입원자 대다수가 백신을 맞지 않았거나 최근에야 1회를 접종한 이들로 나타났다.

영국은 백신 접종률이 올라가자 3월부터 단계적으로 봉쇄를 완화 중이다. 6월 21일에는 사회적 거리두기와 마스크 착용 지침을 완전히 풀길 목표로 한다.

영국 정부는 봉쇄를 완화하면 당연히 확진자가 늘 것으로 예상하고, 봉쇄 추가 완화를 결정하는 지표로 입원률이 중요하다고 강조했다.

현재 영국에서는 성인 인구 73.3%에 해당하는 3861만4683명이 코로나19 백신을 1회 이상 접종했다. 성인 인구 45.6%인 2404만3956명은 2차 접종을 마쳤다.


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