[세종=뉴시스] 임재희 기자 = 방역당국이 수도권을 중심으로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 계속되자 대학가와 서울역 등에 임시선별진료소 150여개를 설치하고 정확성이 떨어진다는 지적을 받아온 신속항원검사까지 동원한다. 다만 신속항원검사를 하더라도 최종 확진 여부는 유전자 증폭 진단검사로 결정된다.

정은경 질병관리청 청장은 9일 "수도권의 잠재된 감염원 차단을 위해 젊은 층이 모이는 대학가, 서울역 등 150여 개 지역에 임시선별진료소를 설치해 집중 검사기간을 3주간 운영하겠다"며 "개인 휴대전화 번호만 제공하면 증상, 역학적 연관성을 불문하고 누구나 익명으로 검사를 받을 수 있도록 해 낙인효과를 우려한 검사기피를 예방할 것"이라고 말했다.

정 청장은 오후 청와대 국가위기관리센터에서 문재인 대통령 주재로 열린 수도권 방역 상황 긴급 점검 회의에서 수도권 진단검사 확대 및 역학조사 강화 추진 계획을 문 대통령에게 설명했다고 강민석 청와대 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.

특히 정 청장은 이들 임시선별진료소에선 기존에 진단검사 방식으로 채택하고 있는 비인두 도말(콧구멍 깊숙이 면봉을 넣어 채취한 분비물 검체) 유전자 증폭(PCR, 중합 효소 연쇄반응) 검사법 외에 타액 검체 PCR 검사와 신속항원검사 중 하나를 선택할 수 있도록 하겠다는 계획을 밝혔다.

정 청장은 "검사 참여자가 편의성, 신속성, 정확성 등을 고려해서 (세가지 방식 가운데) 자유롭게 검사방식을 선택할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

타액 검체 PCR 검사는 최종 양성·음성 여부는 지금처럼 코로나19 바이러스 유전자를 확인해 결정하되, 유전자를 증폭시킬 검체를 콧구멍 안 비인두 도말이 아닌 타액(침)으로 채취하는 방식이다. 완성 단계에 이른 타액 검체 PCR 검사의 경우 기존 비인두 도말 PCR 검사와 비교했을 때 특이도(음성 환자를 얼마나 정확히 찾는지)는 100%, 민감도는 92%(양성 환자를 얼마나 정확히 찾는지) 수준이라고 방역당국은 전한 바 있다.

신속항원검사는 콧속 깊숙이 면봉을 넣어 채취한 검체와 용액을 혼합해 몸 안에 침입한 항원의 존재 여부를 확인하는 검사법이다. 현장에서 30분 만에 결과를 알 수 있는 장점이 있지만 감염 초기 소량의 바이러스만이 있을 때는 검출하기 어렵고 특이도와 민감도 모두 유전자 검사에 비해 떨어진다. 가짜 양성이나 가짜 음성 우려가 있어 진단검사가 불가능한 경우가 아니라면 전 세계 대부분이 기본 진단검사로는 채택하지 않는다.

방역당국도 임시선별진료소에서 3개 검사 방법 중 하나를 선택해 검사를 하더라도 최종 확진 여부는 PCR 검사 결과로 결정한다고 밝혔다.

질병관리청에 따르면 타액 PCR 검사의 경우 동일한 PCR 검사법이므로 임시선별진료소에서 확진되면 확진자 통계에 반영하지만 신속항원검사의 경우 양성이 나오면 즉시 진료소에서 PCR 검사를 재실시해 최종 확진 여부를 정하기로 했다.

질병청 관계자는 "임시선별진료소에서 실시하는 신속항원검사는 수도권 유행 우려지역의 무증상 감염원 차단을 위해 적극적으로 실시하는 선제적 환자찾기 검사"라며 "신속항원검사 결과 양성이 나온 경우 임시선별진료소에서 PCR검사를 재실시하고 결과가 확인될 때까지 자가격리 조치가 시행한다. 추가 PCR 검사 진행 뒤 확진 여부를 결정한다"고 했다.


◎공감언론 뉴시스 limj@newsis.com