[서울=뉴시스] 김지현 기자 = 통일부는 23일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련한 남북 방역협력이 필요하다는 입장을 재차 밝히며 남북 상황, 북미 동향 등을 고려해 추진 여부를 판단하겠다고 밝혔다.

조혜실 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 북미 정상 간 친서 교환 이후에도 우리 정부의 방역협력 입장이 유지되고 있는지를 묻는 질문에 "남북 주민 모두의 건강, 생존권과 직결되는 인도적·호혜적 협력이라는 점에서 남북 간 (방역)협력이 필요하다는 정부 입장은 변함이 없다"고 답했다.

조 부대변인은 "대통령이 3·1절 기념사를 통해 코로나19와 같은 비전통적 안보 위협에 대해서 초국경적 협력의 필요성을 강조한 바 있다"며 "향후 코로나19 관련 국내 상황이나 북한 상황, 북미 간 동향 등 국제사회 지원 동향을 종합적으로 고려하면서 판단해 나갈 계획"이라고 설명했다.

아울러 "북미 정상 간 친서가 교환된 것 자체는 정부로서도 나쁘지 않다고 보고 있다"며 "향후 남북관계 발전이나 한반도 비핵화, 항구적 평화 정착을 위해서 일관되게 노력해 나가겠다"고 덧붙였다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장에게 친서를 보내 코로나19 방역부문에서 협조할 의향이 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 22일(현지시간) 기자회견에서도 대북 방역지원과 관련, "도움이 필요하다면 도움을 줄 것"이라고 거듭 말했다.

조 부대변인은 북한이 국내단체를 통해 코로나19 진단키트 지원 의사를 전했지만 통일부가 무시하고 있다는 일부 언론 보도에 대해서는 "국내 민간단체들이 정부에 대북지원 절차나 기금 신청을 위한 요건들에 대해서 문의하고는 있지만, 현재까지 코로나 관련 대북지원에 대해 요건을 갖춰 신청한 단체가 없었다"고 해명했다. 구체적인 요건으로는 재원과 물자 수송경로 등을 예로 들었다.

그러면서 "현재 남북 간에 (방역협력과 관련해) 북한의 지원요청이나 구체적 논의는 없었다"고 전했다.


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