【서울=뉴시스】양소리 기자 = 미국 국방부는 2일(현지시간) 2018년 미군의 군사 작전 중 사망한 민간인은 120명이라고 밝혔다. 2017년 800명에 비해 대폭 감소한 숫자다.

워싱턴포스트(WP)는 국방부가 의회에 제출한 연례 보고서를 인용해 이같은 내용을 보도했다.

보고서에 따르면 지난해 미군은 이라크와 시리아 내 이슬람국가(IS) 소탕 과정에서 민간인 42명이 사망했다고 발표했다. 또 아프가니스탄에서 탈레반과 무장단체를 공격하는 과정에서 76명이, 소말리아에서 이슬람 무장단체 알 샤바브에 대한 작전을 수행하며 2명이 사망했다고 보고했다.

국방부는 리비아나 예멘에서 미군의 작전으로 인한 사망에 대해 신뢰할 만한 보고는 없었다고 덧붙였다.

그러나 이라크·시리아의 공습을 분석하는 시민 단체 '에어워스(Airwars)'는 국방부의 정보 수집 단계에 문제가 있다고 주장하며 실제로 이보다 현저히 많은 수의 민간인 사상자가 발생했다고 강조했다.

에어워스는 "2018년 미국의 대(對)IS 작전이 상당히 둔화된 것은 사실이나 미국 주도 연합군의 공습과 포격으로 이라크와 시리아에서만 최소 805명의 민간인이 사망했다"고 했다.

이번 국방부의 보고서는 도널드 트럼프 미국 행정부가 버락 오바마 전 대통령이 만든 민간인 사상자에 대한 별도의 연례 보고서 제출 규정을 변경한 후 처음 발간된 것이다.

트럼프 행정부는 군과 정보부의 작전으로 인한 '우발적 사망'의 경우 이 수치에 포함돼서는 안 된다고 주장하며 사망 집계 방식을 수정했다. WP는 이로 인해 미군의 드론 공격 등으로 발생한 민간인의 사망 등은 더 이상 집계되지 않는다고 설명했다.

분쟁 지역의 민간인을 지원하는 시민단체 시빅(CIVIC·Center for Civilians in Conflict)은 "정보 부족은 정부의 모순을 더욱 구체화할 뿐이다"라며 정부의 투명성 강화를 지적했다.


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