【서울=뉴시스】이현주 기자 = 미군이 지원하고 있는 시리아민주군(SDF)의  막바지 이슬람국가(IS) 소탕 작전이 벌어지고 있는 시리아에서 IS 전투원 1000여명이 거액의 자금과 함께 이라크로 탈출한 정황이 포착됐다.

17일(현지시간) CNN은 상황에 정통한 미군 관계자를 인용, 1000명 이상의 IS 전투원이 6개월 동안 시리아에서 이라크 서부 산악·사막 지대로 도주했다고 전했다.

도주한 전투원들은 최대 2억 달러(약 2252억원)의 현금을 갖고 간 것으로 전해졌다. 

또다른 관계자는 현재도 IS 전투원들의 탈출이 이어지고 있다고 말했으며, 최근 넘어간 일부는 이라크 내 알카에다 전 소속원들이라고 추정했다.

미군의 중동 군사작전을 총괄하는 조지프 보텔 중부군 사령관은 이달 초 시리아 내 IS 전투원이 2만~3만명 정도 남아있다고 밝혔으며, 이는 국제연합(UN)의 추산치와도 일치한다.

앞서 미 국방부는 지난해 여름 이라크에 1만5500~1만7100명의 IS 무장세력이 있으며, 시리아에는 1만4000여명 정도가 있다고 집계한 바 있다.

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