【도쿄=뉴시스】 조윤영 특파원 = 일본 정부가 오는 9월 제3국에서 북일 정상회담을 개최하는 방향으로 조정에 들어갔다고 니혼게이자이신문(닛케이), 마이니치신문 등 일본 언론들이 복수의 정부 관계자를 인용해 1면으로 전했다.

 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 9월 11~13일 블라디보스토크에서 개최되는 '동방경제포럼'에 김정은 북한 국무위원장을 초청한만큼 이때 첫 북일 정상회담이 열릴 가능성이 있다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 이 포럼에 참석할 예정이다.

 9월 말 유엔 총회에서 정상회담이 열릴 수도 있다. 안토니오 구테흐스 유엔 사무총장은 김 위원장을 유엔총회에 초청했다. 김 위원장도 참석에 의욕을 보이고 있는 것으로 전해져, 아베 정부는 러시아와 함께 유엔에서 북일 정상회담을 개최하는 방안도 고려하고 있다고 일본 언론들은 전했다.

 일본 정부는 평양에서 개최하는 방안도 배제하고 있지는 않지만 총리 주변에서 "납치문제 해결의 전망이 보이지 않는 상황에서 총리가 평양에 가는 것은 아니다"는 신중론이 높아 제3국을 우선 순위로 놓고 추진하는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 닛케이는 아베 총리가 방북해도 납치 피해자 귀국 실현 등 성과가 없으면 오히려 총리의 정치기반이 크게 흔들릴 수 있어 먼저 제3국에서 개최하는 방안을 모색하고 있는 것으로 보인다고 지적했다.

 북미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 일본인 납치 문제를 제기한 뒤 바통을 이어받은 일본 정부는 북한과의 직접 대화에 속도를 올리는 모양새다.

 북미 정상회담이 열린지 이틀 뒤인 14일에는 북한과 일본 정부 관계자가 첫 공식 접촉을 했다. 일본 외무성은 이날 밤 시미즈 후미오(志水史雄) 외무성 아시아대양주국 참사관이 몽골에서 북한 외무성 군축평화연구소 소장과 접촉해 일본의 기본 입장을 전했다고 발표했다. 북일 양국 당국자는 몽골에서 개최된 동북아시아의 안보를 논의하는 국제회의 '울란바토르 대화'에 참석했다.

 아울러 아베 총리는 이날 오후 도쿄 총리관저에서 납치 피해자 가족들과 만나 "일본이 북한과 직접 마주보고 납치 문제를 해결할 것"이라며 북한과의 직접 대화 의지를 분명히 했다. 이날 면담에는 납치 피해자 가족회 대표 이즈카 시게오(飯塚繁雄·80)와 함께 요코타 메구미(横田めぐみ) 어머니 사키에(早紀江·82) 여사 등이 참석했다.

 아베 총리가 9월 자민당 총재선거를 앞두고 북일 정상회담 조기 개최에 속도를 올리고 있지만 전제 조건인 납치 문제 해결이 단시간에 해결하기 어려운 과제인만큼 제3국 국제회의를 통해 김 위원장과 자연스럽게 먼저 만나는 방안으로 추진하고 있는 것으로 보인다.

 일본 정가에서는 자민당 총재 선거를 앞두고 결정적인 외교 수완을 보여줄 필요가 있는 아베 총리가 납치 문제 해결이라는 성과와 함께 평양 북일 정상회담 개최를 9월까지 이뤄내기는 현실적으로 어려워 '노력하는 모습'을 어필하기 위해 북한과의 접촉 등을 신속하게 공개한다는 이야기도 흘러나온다.

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