한국언론진흥재단(이사장 민병욱) 미디어연구센터가 20세 이상 성인남녀 1075명을 대상으로 온라인 설문 조사해 31일 발표한 결과다.
"전체 여론보다 소수의견에 불과하다"고 응답한 사람 비율이 55.8%였다. 기사 내용과 댓글이 별로 연관성이 없다는 질문에 응답자의 54%가 "그렇다"고 답했다.
"다양한 시각보다는 비슷비슷한 의견을 보여준다"고 응답한 사람 비율은 54.2%였다. "일반 시민의 의견보다는 조작이 의심된다"고 답한 비율도 55.7%를 차지했다.
재단은 "'유용한 정보가 별로 없다'고 답한 비율은 65.2%였다"면서 "'감정이 여과 없이 표출된다'고 답한 응답자가 75.8%였다. 이러한 결과는 응답자들이 포털사이트 댓글에 대체적으로 부정적인 인식을 하고 있음을 보여준다 할 수 있다"고 짚었다.
최근 '드루킹 댓글 조작 사건으로 등장한 포털 뉴스 댓글의 조작과 관련한 책임 소재에 대해서는 "조작한 당사자가 가장 큰 책임이지만, 포털도 조작된 댓글에 책임이 있다는 주장에 대해 동의한다"고 답한 응답자 비율이 83.3%였다. "(포털은) 책임이 없다"는 응답자는 13.3%였다. "모르겠다"는 3.4%였다.
포털 사이트에서 자체 뉴스 서비스를 중단할 경우 어떠한 방식으로 뉴스를 이용할지를 물어본 결과, "언론사 사이트를 더 방문하겠다"는 응답자 비율이 33.3%로 가장 높았다.
"TV를 더 이용하겠다"는 응답자 비율은 31.8%로 엇비슷하게 뒤를 따랐다.
반면, "뉴스 이용 자체를 줄이겠다"는 응답자 비율은 11.3%였다. "종이신문을 더 이용하겠다"는 응답자 비율은 6%였다. 즉 "포털의 자체 뉴스 서비스 중단 시 기존 언론 이용을 더 하겠다"는 응답률이 71.1%에 달한다.
재단은 "포털 뉴스 자체 서비스 중단은 기존 언론의 이용을 늘리는 효과로 이어질 가능성이 있음을 짐작할 수 있게 한다"면서 "또한 포털 자체 뉴스 서비스를 중단해도 뉴스 이용 자체가 아주 크게 줄어들지는 않을 것임을 추정할 수 있게 하는 조사 결과다"고 풀이했다.
반면 지난 일주일 동안 인터넷으로 뉴스나 시사정보를 이용할 때, 주로 접속한 사이트가 어디냐는 물음에는 네이버와 다음을 꼽은 응답이 압도적인 것으로 나타났다.
재단은 "우리 국민들이 뉴스와 시사 정보 등을 보겠다는 뚜렷한 목적을 갖고 웹사이트를 이용할 때 언론사 사이트보다는 네이버와 다음 등 포털을 집중적으로 이용하고 있음을 보여준다"고 지적했다.
이와 함께 우리 국민의 70.1%는 지난 1주일 동안 포털 사이트 뉴스 하단에 게시된 댓글을 읽은 경험이 있는 것으로 나타났다. 같은 기관 뉴스 댓글을 작성한 응답자 비율은 21.1%, 포털 뉴스 댓글에 공감 또는 비공감을 표시한 응답자 비율은 30.9%였다.
댓글을 읽은 경험에 있어서 남성(70.3%)과 여성(70.2%)의 차이는 거의 없는 것으로 나타났지만, 연령대가 높을수록 댓글을 읽은 경험이 낮은 것으로 확인됐다.
20대의 경우는 73%가 댓글을 읽었다고 응답한 반면, 60대 이상의 경우 58.8%만이 댓글을 읽은 경험이 있다고 답했다. 30대는 76.4%, 40대는 75.3%, 50대는 64%가 댓글을 읽은 경험이 있다고 응답했다.
30대는 26.8%, 40대는 33.8%, 50대는 29.9%가 댓글을 작성한 경험이 있다고 답했다. 또한, 연령대와 마찬가지로 성별에 따른 차이도 확인됐다.
재단은 "댓글을 읽은 경험의 경우 성별 차이가 거의 없었지만, 댓글을 작성한 경험은 남성 36.4%, 여성 23.7%로 남성이 더 많이 댓글을 작성하고 있다"고 전했다.
이와 함께 "기사 하단 댓글 중 상위 10개 정도까지 댓글을 읽는다"고 응답한 비율이 40.4%로 가장 높았다. "최상위에 게시된 2~3개 댓글만 읽는다"고 답한 비율도 35.4%로 높은 편이었다. "상위 20개 정도까지 읽는다"고 응답한 비율은 12.7%였으며, "20개보다 많이 읽는다"고 답한 비율은 7.2%였다. 일반적으로 포털에서 추천 순 등으로 강조돼 노출되는 영역의 댓글 수는 10개다.
재단은 "이런 점을 감안할 때 포털 사이트 기사 댓글 중 상위로 노출되는 댓글의 영향력이 다른 댓글보다 강력할 수 있다는 점을 의미하는 동시에, 이러한 영향력을 감안하여 상위 노출 댓글 정책의 정교한 설계가 필요함을 보여준다"고 분석했다.
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