7일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 사우디 정부 소식통을 인용해 "사우디 당국이 부패 혐의를 단속해 8000억달러(약 891조3600억원) 상당의 자산을 압류하는 것을 목표로 한다"고 보도했다.
소식통은 WSJ에 "당국이 체포된 사람들로부터 최소 2조에서 최대 3조리얄(약 8000억달러)를 얻을 수 있다고 내다본다"며 "그 정도가 당국에서 이야기하고 있는 금액"이라고 전했다. 이어 "이들 돈의 상당부분이 해외 자금이기 때문에 회수 또는 압류 과정이 복잡하겠지만 일부만 빼앗는다고 해도 상당할 것"이라고 덧붙였다.
특히 석유에 의존하는 경제구조를 탈피하고 사회 전반의 변화를 꾀하기 위해 빈 살만 왕세자가 추진하는 '비전2030’의 자금이 될 것이라는 전망이 우세하다. 장기간의 저유가로 사우디 외환보유액이 최고치였던 2014년 7300억달러에서 지난 8월 4876억달러로 절반 가까이 감소하는 등 개혁에 필요한 자금이 부족할 것이라는 예측이다.
컨설팅회사 유라시아그룹은 지난 6일 "왕세자는 정부의 개혁 계획에 자금을 조달하기 위한 현금이 필요할 것"이라며 "구금된 기업가와 왕족을 상대로 협상을 벌일 것"이라고 내다봤다. 이어 "이번 조치는 단지 사우디 국가 경제에 대한 더 큰 헌신의 개념"이라고 덧붙였다.
특히 이번 반부패위원회의 구속 명단에 세계 최대 부호로 꼽히는 알왈리드 빈 탈랄 왕자가 포함돼 관심을 끌고 있다. 사우디 최대 건설기업 사우디 빈라덴 그룹의 바크르 빈라덴 회장도 구금된 것으로 알려졌다.
앞서 지난 4일 사우디는 살만 국왕의 칙령으로 빈 살만 왕세자가 이끄는 반(反)부패위원회를 출범하고 왕자 및 고위 관리 등 수십명을 구금했다. 반부패위원회는 조사, 체포, 여행금지, 자산동결 등의 권한을 갖는다. 혐의가 밝혀지면 연관된 돈은 모두 사우디 재무부로 상환된다.
사우디 중앙은행은 6일 부패 용의자들의 개인 계좌를 모두 동결했다고 밝혔다. 당국 관계자는 "자산 동결이나 구금은 초기 단계에 불과하다"며 "수사가 진행되면서 더 많은 사람들이 영향을 받을 것"이라고 내다봤다.
한편 사우디 당국은 외국인 투자자 및 기업 안심시키기에 나섰다. 마지드 알사비 재정장관은 7일 "부패 혐의에 대한 조사가 정상적인 사업 운영을 방해하지는 않을 것"이라고 밝혔다.
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