【수원=뉴시스】이승호 기자 = 내년 지방선거를 1년 앞두고 경기도를 남과 북으로 나누는 '경기 분도(分道)론'이 다시 고개를 들고 있다.
경기도의회는 동두천이 지역구인 자유한국당 홍석우 의원이 낸 '경기북도 설치 촉구 건의안'을 다음 달 11~18일 열리는 제321회 임시회에서 심의한다고 20일 밝혔다.
홍 의원은 건의안에서 "경기도는 1300만 인구로 명실공히 대한민국 최대의 지방자치단체"라며 "하지만 한강을 기준으로 남부와 북부로 나뉘어 지리적인 거리감은 물론, 경제·교육·문화·의료 등의 불균형이 심각한 상태"라고 주장했다.
이어 "북부는 접경지와 수도권이라는 특수성에 따른 여러 규제로 각종 개발에서 소외, 남부보다 상대적으로 낙후돼 있다"며 "북부 도민의 차별과 소외 인식이 상당해 이를 손 보지 않으면 더 큰 갈등과 분쟁을 야기할 것"이라고 우려했다.
또 "문재인 대통령도 심각성을 인식해 접경지역 규제완화, 수도권 교통난 해소 정책, 개성공단 재개·통일경제특구 조성 등을 약속했다"며 "도와 도교육청 북부청사, 경기북부지방경찰청 설치 등으로 경기 분도는 제반 요건을 갖춘 상태"라고 했다.
앞서 동두천·연천을 지역구로 둔 같은당 김성원 국회의원도 지난달 20일 '경기북도 설치 등에 관한 법률안'을 대표 발의했다.
법률안은 도내 31개 시·군 가운데 한강 이북 10개 시·군을 분리해 하나의 광역자치단체를 만들고 도지사와 교육감을 별도로 선출하는 내용을 담고 있다. 더불어민주당 정성호 의원(양주)과 바른정당 김영우 의원(포천·가평) 등도 이 법률안 발의에 동참했다.
경기 분도론은 애초 1987년 제13대 대선을 앞두고 당시 여당이었던 민정당이 공약해 처음 제기된 뒤 각종 선거 때마다 단골메뉴로 등장했다.
서울을 사이에 두고 경기북부와 남부의 정서가 다르고, 각종 규제로 남부보다 북부가 낙후됐다는 북부 도민의 불만이 컸다.
하지만 선거가 끝나면 분도 주장은 매번 잠잠해졌다.
현재 고양·파주·의정부·양주·동두천·연천·포천·구리·남양주·가평 등 북부 10개 시·군의 면적은 4305㎢로, 충청북도와 비슷하고 인구는 330만 명을 넘어선 상태다. 서울과 경기남부, 부산, 경남에 이어 5번째로 많다.
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