[서울=뉴시스]박미선 기자 = 미국 전역에서 항공기 운항이 중단되는 대규모 항공 대란이 발생한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 노후 항공교통관제 시스템의 전면 개편을 위한 추가 예산을 의회에 요구했다. 사태 발생 이후 침묵을 지켜온 트럼프 대통령이 처음으로 입장을 밝힌 것이다.

15일(현지 시간) AP통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "의회가 항공교통관제에 절실히 필요한 예산을 승인한다면 신속하고 효율적으로 시스템을 구축할 수 있다"고 밝혔다.

이어 "세계 최고의 시스템이 될 것"이라며 "현재 항공교통관제 시스템의 상당 부분은 50년이나 됐다. 터무니없는 일"이라고 지적했다.

트럼프 대통령은 지난 13일 오후 전국적인 항공기 운항 중단 사태가 시작된 이후 별다른 입장을 내놓지 않았다. 공항에 발이 묶인 승객들의 불만이 커지는 동안에도 다른 주제에 관한 소셜미디어 게시글만 올렸다.

미 의회는 지난해 트럼프 대통령이 추진한 대규모 감세 법안의 일환으로 연방항공청(FAA)에 125억 달러의 예산을 승인했지만, 숀 더피 교통장관은 이를 노후 시스템 전면 개편을 위한 초기 자금에 불과하다고 평가하며 추가 예산 확보를 요구해 왔다.

트럼프 대통령은 다른 게시글에서 전임 조 바이든 행정부가 "낡고 고장 난 시스템을 오히려 더 악화시켰다"고 비판했다. 다만 바이든 행정부도 공항과 관제탑 개선 등을 위해 250억 달러의 예산을 배정한 바 있다.

이번 항공 대란은 노후 통신망 교체 작업 중 발생한 시스템 과부하가 원인으로 지목됐다. 더피 장관에 따르면 계약업체 L3해리스 테크놀로지가 아칸소주의 구리선을 광섬유 케이블로 교체한 뒤 텍사스주 시설에서 문제가 발생했고, 이것이 전국적인 운항 중단으로 이어졌다.

더피 장관은 "지난 20~30년간 투자가 부족했던 문제"라며 공화당과 민주당 모두 책임이 있다고 지적했다.

그는 현재 일부 항공편 지연이 이어지고 있지만, 16일까지는 정상 운항 능력을 완전히 회복할 수 있을 것으로 전망했다.


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