[서울=뉴시스] 이창환 한재혁 기자 = 더불어민주당 초선 의원 모임 '더민초' 일부 의원들이 최근 비공개 당원 모임에서 "이재명 대통령이 당대표 시절 윤석열 대통령 탄핵에 반대했다"고 말해 논란이 불거진 최민희 민주당 최고위원에 대한 대응 방안을 논의하기 위해 긴급회의를 열었다.

더민초 운영위원회(운영위)는 이날 오후 8시께 화상회의를 열고 1시간가량 최 최고위원에 대한 대응 방침에 대해 의논했다.

더민초 운영위는 이날 회의에서 특정한 결론을 내지 못했으나 최 최고위원의 일련의 논란을 엄중하게 인식해야 한다는 공감대가 이뤄졌다는 전언이다.

더민초 간사를 맡고 있는 안태준 의원은 뉴시스에 "오늘 여러 의견을 나눴고 사안이 중한 만큼 내일 운영위원회를 열기로 했다"고 설명했다.

앞서 한 언론은 최 최고위원이 지난 10월 지역구 당원들과의 비공개 간담회에서 '이 대통령도 윤 전 대통령 탄핵에 반대했다'는 취지의 발언을 했다고 보도했다. 당시 청와대는 해당 전언은 사실무근이라며 강한 유감을 표명한 바 있다.

아울러 최 최고위원은 지지자 등이 참여한 단체 채팅방에서 민주당 일정을 취재하는 사진·영상기자들의 사진을 올리면서 "하이에나 떼들"이라고 말하는 대화 내용이 온라인상에서 퍼져 논란이 되기도 했다.

이후 김민석 민주당 대표는 당 윤리감찰단에 최 최고위원의 일련의 언행과 관련해 감찰 조사를 지시, 이날  감찰 조사 결과를 보고받고 윤리심판원에 이첩을 지시했다.

최 최고위원은 '탄핵 반대 발언' 논란과 관련 "제가 (비공개 당원 간담회 당시) 일문일답을 여러 개 받았는데 그 과정에서 헷갈린 점이 있었던 모양"이라고 해명한 상태다.

다만 친명(親이재명)계 일각에서 최 최고위원의 자진 탈당이나 당 차원의 중징계를 요구하는 만큼 오는 16일 회의에서도 이와 유사한 주장이 나올 가능성도 배제할 수 없다는 분위기다.

친명 조직 '더민주혁신회의'는 전날 최 최고위원의 지역구 사무실 앞에서 기자회견을 열고 "감찰에서 중대한 징계 사유가 확인된다면, 무너진 당의 기강을 바로 세우고 국민의 신뢰를 되찾기 위해 '제명'이라는 단호한 결단으로 책임을 물어야 한다"고 주장하고 있다.

또 다른 더민초 소속 의원은 이날 회의 시작 전 뉴시스에 "(최 최고위원에 대한 징계 요구 등) 내용은 결정된 게 없다"면서도 "최 최고위원의 사과 이후에도 '이 대통령이 (윤 전 대통령의) 탄핵에 반대했다는 주장이 (당원 사이에) 너무 많아졌다"고 말하기도 했다.


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