[서울=뉴시스]문채현 기자 = 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 3회 연속 준우승에 그친 최원호 한국 야구 대표팀 감독이 일본 선발 투수의 구위와 제구를 높이 평가했다.

한국은 15일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 APBC 결승에서 일본에 1-5로 졌다.

한국 야구는 2017년과 2023년 대회에 이어 또 한 번 결승에서 일본에 막혔다. 일본이 사회인 선수 위주로 대표팀을 꾸리는 아시안게임을 제외하면 일본전 13연패다.

일본 매체 풀카운트, 스포츠 호치 등에 따르면 최원호 감독은 경기 후 인상적이었던 상대 선수를 묻는 질문에 일본 선발 다카하시 히로토를 꼽았다.

최 감독은 "다카하시가 좋은 공을 던진다는 건 알고 있었다"며 "오늘 그는 구속이 빠르고 변화구의 완성도도 높았다. 한국 타자들은 스트라이크존 구석을 찌르는 그의 투구에 고전했다"고 평가했다.

다카하시는 이날 7이닝 동안 안타 4개를 내주고 삼진 7개를 잡으며 한국 타선을 1점으로 막았다. 한국은 7회초 안재석의 적시타로 한 점을 만회했으나 추가 득점에 실패했다.

비록 우승이라는 목표를 달성하진 못했지만 최 감독은 이번 대회의 성과로 새 얼굴을 발굴한 점을 꼽았다.

그는 "2026 월드베이스볼클래식(WBC)과 한국시리즈에서 던진 투수들을 제외하고 이번 대표팀 마운드를 꾸렸다"며 "국제대회에서 경쟁할 수 있는 선수들을 발굴한 점은 좋았다"고 전했다.   

특히 최 감독은 일본 타선을 상대로 4회까지 2실점으로 버틴 김건우(SSG 랜더스)를 두고 "강한 투수를 발견했다"고 높이 평가하며 내년 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 프리미어12에서의 설욕을 바라봤다.


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