[서울=뉴시스]박은비 기자 = 세무사 등 국가자격시험에서 인공지능(AI)을 악용한 부정행위가 사실로 드러나면서 관계 당국에 비상이 걸렸다. 이를 계기로 몸에 감쪽같이 숨길 수 있는 초소형 웨어러블(착용형) 전자기술에도 세간의 이목이 쏠리고 있다.

일상용품과 구분하기 어려운 형태의 초소형 카메라와 통신 장치, 여기에 AI 기능이 결합하면서 향후 시험 부정행위 수법이 한층 더 교묘해질 것이라는 우려가 커지고 있다.

제63회 세무사 시험 수석 합격자 한모씨는 15일 1·2차 시험에서 초소형 카메라와 스마트폰을 이용해 부정행위를 저질렀다고 시인했다. 앞서 치러진 공인회계사(CPA) 1차 시험에서도 같은 수법으로 접근했으나 불합격한 것으로 확인됐다.

이번 사건에서 한씨가 사용한 것으로 추정되는 이른바 '쌀알 이어폰'은 귓속 깊이 들어가는 초소형 음성 수신기다. 일반 무선 이어폰보다 훨씬 작게 만들어 외부에서 보내는 음성 정보를 귀 안에서 들려준다. 기존 이어폰이 귀 바깥쪽에 비교적 큰 스피커와 배터리, 통신 부품을 달았다면, 초소형 수신기는 소리를 내는 데 꼭 필요한 핵심 부품만 남겨 크기를 극단적으로 줄였다.

◆카메라 렌즈 없는 '스마트 안경'…투명 렌즈에 광섬유로 영상 포착

스마트 안경도 점점 더 일반 안경처럼 바뀌고 있다. 현재 시중에 판매되는 제품은 대부분 안경테나 콧등 연결 부위(브리지)에 작은 카메라 부품을 넣고 마이크와 스피커, 무선 통신 기능을 결합한 구조다. 최근에는 한발 더 나아가 카메라 부품을 두꺼운 안경테가 아닌 투명 렌즈 자체에 녹여 넣거나, 머리카락보다 가는 광섬유로 영상 정보를 전달하는 연구까지 구체화하고 있다.

실제로 지난해 미국 특허 기술로 투명한 안경 렌즈 자체에 초소형 카메라 기능을 통합하는 방식이 공개됐다. 렌즈 소재 안에 머리카락보다 가느다란 광섬유를 촘촘히 심어 바깥에서 들어오는 빛을 전달하고, 이를 통해 눈이나 주변 환경의 영상을 포착하는 원리다.

이 기술이 적용되면 카메라 렌즈를 별도로 달아 놓은 기존 제품보다 겉으로 드러나는 전자 부품이 크게 줄어든다. 아직 특허 설계 단계로 상용화까지는 시간이 필요하지만, 미래 웨어러블 광학 기술이 어느 방향으로 나아가고 있는지 보여준다.

안경을 넘어 눈에 직접 끼는 콘택트렌즈도 개발되고 있다. 이른바 '스마트 콘택트렌즈'는 얇은 렌즈 속에 초소형 화면(디스플레이)과 전자회로를 넣어 착용자의 눈앞 시야에 글자나 그림 같은 디지털 정보를 띄우는 기술이다. 스마트폰을 꺼내 보거나 별도의 안경을 쓰지 않고도 눈앞에서 필요한 정보를 바로 확인할 수 있다.

미국 스타트업 모조비전은 이 같은 기술을 담은 '모조 렌즈' 시제품을 개발했다. 렌즈 안에 지름 0.5㎜보다 작은 초소형 마이크로 발광다이오드(LED) 화면을 넣어 시야에 정보를 띄우고, 눈동자 움직임만으로 화면을 조작할 수 있게 만들었다. 2022년에는 실제 사람 눈에 착용하는 시연도 선보였다. 다만 열 발생 문제와 안구 안전성 확보 등 해결해야 할 기술적 과제가 남아 있다.

◆피부가 센서 되고, 손목이 입력장치로…신체 결합형 기술 확산

전자기기를 몸에 직접 붙이거나 신체의 미세한 움직임을 읽어내는 기술 역시 빠르게 발전하고 있다. '전자 피부(E-Skin)'가 대표적이다.

반창고처럼 얇고 유연한 전자회로에 각종 센서를 결합해 피부에 붙이면 심장 박동과 체온, 압력, 움직임 등 다양한 생체 정보를 실시간으로 측정한다. 올해 1월 국제 학술지에 실린 전자 피부 연구 논문 역시 피부 통합형 웨어러블 기기의 미래를 조망하며 무선 통신과 전력 공급, 피부 밀착 구조를 핵심 기술 과제로 짚었다.

손목 근육의 미세한 전기 신호를 읽어 기기를 조작하는 '근전도(EMG)' 기술도 눈길을 끈다. 페이스북 모회사 메타는 2019년 신경기술 스타트업 컨트롤랩스를 인수한 뒤 손목에 차는 근전도 입력 기술을 꾸준히 개발해 왔다.

손가락을 움직일 때 발생하는 근육의 미세한 전기신호를 센서로 감지하고, 이를 디지털 기기의 입력 명령으로 변환하는 기술이다. 이 기술은 손가락을 크게 움직이거나 화면을 직접 터치하지 않아도 기기를 조작할 수 있다. 이를 지난해 '메타 뉴럴 밴드'라는 제품으로 선보였다.
이처럼 첨단 기기가 일상용품과 신체에 스며들면서 시험장 보안 역시 새로운 시험대에 올랐다. 감독관의 맨눈 검사에만 의존하는 낡은 방식에서 벗어나, 무선 통신 신호 탐지와 전자기기 정밀 검사, AI 기반 이상 행동 분석 등 여러 보안 수단을 입체적으로 결합해야 한다는 목소리가 높다.

홍준호 성신여대 융합보안공학과 교수는 "최근 AI 안경과 이어폰, 반지, 의류형 웨어러블 기기는 물론 화면이나 외부 통신 없이 자체 작동하는 독립형 AI 기기까지 빠르게 다양해지고 있다"며 "기존의 육안 검사나 전파 탐지 방식만으로는 대응하기 힘든 상황"이라고 진단했다.

홍 교수는 이어 "시험장이나 감독관마다 관리 수준이 들쭉날쭉한 문제를 해결하려면 일관된 통일 가이드라인을 세워야 한다"며 "옷 속에 숨기는 의류형 기기 탐지 등을 고려해 수험생 성별에 맞춘 전담 감독관을 배치하는 등 세밀한 현장 관리 체계도 필요하다"고 강조했다.


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