[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 미국 전역에서 항공기 이륙이 4시간 넘게 중단된 사태는 항공관제 통신망에 대량의 데이터가 한꺼번에 몰리면서 시작된 것으로 드러났다. 미 항공당국은 새로 설치한 네트워크 장비에 결함이 있었는지, 설치나 설정 과정에 문제가 있었는지 조사 중이다.

14일(현지 시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 전날 인디애나주 인디애나폴리스 관제센터에서 처음 통신 이상을 감지했다. 곧 조종사와 관제사 사이의 교신에도 잡음이 섞이고 통신이 간헐적으로 끊겼다. 일부 레이더 정보 전송에도 차질이 생겼다.

FAA는 장애 발생 경로를 추적해 아칸소주 엘도라도의 무선통신 시설과 텍사스주 애머릴로의 레이더 시설을 찾아냈다. WSJ는 정부와 업계 관계자들을 인용해 아칸소 시설의 라우터에서 나온 데이터가 관제 통신망에 과부하를 일으켰으며, 텍사스 시설의 라우터도 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 전했다. 라우터는 네트워크에서 데이터가 오갈 경로를 정하는 장비다.

아칸소 시설에선 FAA 계약업체인 방위산업체 L3해리스 테크놀로지스가 기존 구리선을 광케이블로 바꾸는 작업을 하면서 새 라우터를 설치했다. 휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE) 산하 주니퍼 네트웍스가 만든 장비다. WSJ에 따르면 이 장비는 설치된 지 얼마 지나지 않아 대량의 데이터를 보내기 시작했다.

브라이언 베드퍼드 FAA 청장은 높은 고도를 비행하는 항공기를 담당하는 관제센터 22곳 가운데 17곳에서 통신 장애가 발생했다고 밝혔다. FAA는 안전을 위해 전국 공항의 항공기 이륙을 중단했다. 미 교통부에 따르면 당시 비행 중이던 항공기 3500여 대는 관제사와 조종사의 대응으로 안전하게 착륙했다.

FAA는 아칸소와 텍사스의 라우터를 통신망에서 분리했다. 레베카 가이 FAA 기술 책임자는 "두 장비를 즉시 차단해 통신망을 안정시킬 수 있었다"고 말했다. FAA는 13일 저녁 이륙 중단 조치를 해제했다.

숀 더피 미 교통장관은 14일 기자회견에서 "장비 자체에 결함이 있었는지, 업체가 설치하거나 다루는 과정에서 문제가 있었는지 아직 파악하지 못했다"고 말했다. 베드퍼드 청장도 장비 설치와 설정, 라우터 자체 결함 가능성을 살펴보고 있다고 밝혔다.

HPE 대변인은 주니퍼 장비가 설계대로 작동한 것으로 보인다며 "장비는 고장 나지 않았다"고 밝혔다. L3해리스는 "전국 이륙 중단이 여행객과 항공사, 항공관제에 미친 영향을 심각하게 받아들인다"며 FAA 조사에 협조한다는 입장을 밝혔다.

이륙이 재개된 뒤에도 항공편 취소와 지연이 이어졌다. AP통신에 따르면 베드퍼드 청장은 "최악의 상황은 지났다"며 항공사들이 15일(현지 시간) 중 운항 일정을 정상화할 수 있을 것으로 보고 있다고 전했다.


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