[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 엔비디아가 공동창업자 젠슨 황의 최고경영자(CEO) 사임을 발표한 지 하루 만에 미국 실리콘밸리에서 그의 복귀 가능성이 거론됐다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 황 전 CEO를 영입하라는 글에 긍정적으로 답했다. 업계에서는 황 전 CEO가 직접 새 회사를 세울 수 있다는 전망도 나왔다.

13일(현지 시간) 미국 정치전문매체 폴리티코와 인터뷰한 기술업계 인사 5명은 황 전 CEO가 결국 실리콘밸리의 주요 경영직으로 돌아올 것으로 내다봤다. 다른 3명은 복귀를 확신하기 어렵다면서도 그가 다시 경영에 나서더라도 놀랄 일은 아니라고 했다.

황 전 CEO의 복귀를 전망한 이들은 그가 인공지능(AI) 산업에서 쌓은 입지와 인맥에 주목했다. 황 전 CEO는 도널드 트럼프 미국 대통령과 공개 석상에서도 전화 통화를 할 만큼 가까웠다. 캘리포니아 기술 기업들의 입장을 워싱턴 정가에 전달하는 데도 영향력을 발휘했다.

익명을 요구한 캘리포니아의 한 스타트업 임원은 "그가 창출한 가치와 'AI의 대부'로서 쌓아 온 위상을 고려할 때 그의 '제2막'은 필연적"이라고 말했다. 이어 "수많은 하이퍼스케일러(초대형 클라우드 기업)와 스타트업이 그를 영입하려 줄을 설 것"이라고 했다.

방산 기술 기업 안두릴의 창업자 팔머 럭키와 아라빈드 스리니바스 퍼플렉시티 CEO도 황 전 CEO를 공개적으로 옹호했다. 머스크는 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 황 전 CEO를 영입하라는 한 이용자의 글에 "영광일 것"이라고 답했다.

상장사 경영진으로 합류하기는 쉽지 않다는 분석도 나왔다. 미 의회에서는 황 전 CEO와 혼외관계를 맺은 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 놓고 그의 출석을 추진했다. 중국 정부는 간첩 의혹을 부인했다. 기술 전략 자문업체 버지의 스콧 거버 파트너는 "간첩 의혹과의 연관성 때문에 상장 기업이 그를 경영진으로 영입하기는 매우 어려울 것"이라고 말했다.

폴리티코와 인터뷰한 업계 인사 3명은 황 전 CEO가 기존 기업에 합류하는 것보다 직접 창업하는 편이 수월할 것으로 봤다. 미국 경제 매체 포브스는 황 전 CEO의 순자산을 약 1450억 달러(193조원)로 추산한 바 있다.

로비업체 모뉴먼트 애드보커시의 조셉 호퍼 최고 AI 책임자(CAIO)는 "그 정도의 영향력은 하룻밤 사이에 사라지지 않는다"며 "직위를 잃은 것과 향후 업계의 방향을 주도할 능력을 잃은 것을 혼동해서는 안 된다"고 말했다. 호퍼는 황 전 CEO가 엔비디아를 떠난 뒤에도 AI 업계의 방향에 영향을 미칠 수 있다고 봤다.

황 전 CEO 측 대변인은 향후 계획에 관한 폴리티코의 논평 요청에 응하지 않았다.


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