[안동=뉴시스] 류상현 기자 = 2차전지 산업에서 나오는 고염폐수 오염원 가운데 리튬이 황산염보다 농도를 낮추기 어렵고 폐수로 인한 영향은 담수생물이 해양생물보다 더 많이 받는 것으로 나타났다.

경북도보건환경연구원과 포항산업과학연구원(RIST)은 2차전지 산업에서 나오는 고염폐수의 이같은 생태독성을 분석하고 지역에 맞는 처리와 자원회수를 위한 전략을 제시했다고 15일 밝혔다.

2차전지 생산과정에서 나오는 오폐수에는 리튬과 황산염 등이 고농도로 포함돼 있으나 기존의 폐수처리시설에서는 안 걸러져 전국적으로 문제가 되고 있다.

특히 2차전지 특화도시인 포항은 전구체·양극재 등 2차전지 관련 제조 기업이 많고 앞으로도 이 산업이 확대될 예정이어서 폐수 발생 증가에 대비한 선제 기술 확보가 시급한 실정이다.

이번 연구에서는 폐수 중 농도는 황산염이 더 높지만, 설정 농도까지 낮추는 데 필요한 제거율은 리튬이 더 높은  것으로 나타났다.

이에 따라 연구진은 고염폐수 처리시설을 설계할 때 리튬 제거 성능을 우선 고려해야 한다고 제안했다.
 
또 담수생물이 해양생물보다 리튬과 황산염에 대체로 더 민감한 것으로 나타나 연구진은 방류수역과 생물종의 특성을 고려한 생태독성 평가가 필요하다고 밝혔다.

연구진은 또 막분리, 양극성막 전기투석, 증발·결정화 기술을 단계적으로 결합하는 통합 처리 방향도 제시했다.

이와 함께 처리수 재이용과 리튬 등 유용 자원 회수 방안도 검토해야 한다고 강조했다.

경북도보건환경연구원 관계자는 "이번 연구는 2차전지 산업 고염폐수의 생태독성과 처리·자원회수 기술을 함께 검토한 공동연구 성과"라며 "지역 산업의 지속가능한 발전과 수질 환경 보전을 지원할 수 있도록 연구 협력을 이어가겠다"고 말했다.


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