[세종=뉴시스]박광온 기자 = 임금근로자로 일하는 청년 가운데 절반 가까이가 비정규직인 것으로 나타났다. 2003년 통계 작성 이래 가장 높은 수준이다.

23년 사이 청년 정규직은 107만명 넘게 줄었고, 시간제 일자리 비중은 4배 가까이로 불어났다.

15일 국가데이터처 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사에 따르면 지난 8월 기준 청년층(15~29세) 임금근로자(322만3000명) 가운데 비정규직은 148만2000명으로 46.0%를 차지했다. 통계를 작성하기 시작한 2003년 이후 최고치다.

청년층 비정규직 비율은 2003년 8월 31.8%에서 23년 만에 14.2%포인트(p) 올랐다. 같은 기간 전체 임금근로자의 비정규직 비율은 32.6%에서 38.5%로 5.9%p 상승했다. 청년층 상승 폭이 전체의 2배를 웃돈 것이다.

◆청년 정규직 23년 새 107만명 감소…비정규직은 17만명 늘어

비정규직 비율이 치솟은 배경에는 청년 정규직 일자리의 급감이 자리한다. 청년층 정규직은 2003년 8월 281만4000명에서 올해 8월 174만1000명으로 107만3000명(38.1%) 줄었다.

같은 기간 청년층 임금근로자는 412만4000명에서 322만3000명으로 90만1000명(21.8%) 감소했다. 전체 일자리가 줄어든 것보다 정규직이 훨씬 가파르게 사라진 셈이다.

반면 비정규직은 131만명에서 148만2000명으로 17만2000명 늘었다.

최근 1년만 놓고 봐도 흐름은 같다. 청년층 임금근로자는 지난해 8월 338만9000명에서 올해 322만3000명으로 16만6000명 감소했다.

이 중 정규직이 184만4000명에서 174만1000명으로 10만3000명 줄었다. 비정규직은 154만5000명에서 148만2000명으로 6만3000명 감소하는 데 그쳤다. 정규직이 더 큰 폭으로 줄면서 비정규직 비율이 45.6%에서 46.0%로 올라간 셈이다.

연령별로는 20대 임금근로자의 43.8%가 비정규직이었다. 2003년 8월(29.6%)과 비교하면 14.2%p 높다. 23년 전 70.4%였던 20대 정규직 비율은 56.2%로 내려앉았다. 15~19세는 임금근로자 10명 중 9명꼴로 비정규직이었다.

다른 연령대는 사정이 달랐다. 같은 기간 30대 비정규직 비율은 26.3%에서 24.1%로, 40대는 31.2%에서 24.2%로, 50대는 40.0%에서 32.9%로 각각 낮아졌다. 60세 이상은 65.8%에서 70.3%로 올랐지만 상승 폭은 청년층의 3분의 1 수준이었다.

이와 관련해 데이터처 관계자는 "2019년 조사부터 기간제 근로자가 추가로 포착돼 2018년 이전 수치와 단순 비교할 때는 유의해야 한다"고 설명했다.

청년층 비정규직 비율은 2018년 34.6%에서 2019년 40.4%로 한 해에 5.8%p 뛰었다. 2019년 이후로만 따져도 7년 새 5.6%p 올랐다.

◆청년 4명 중 1명 이상은 시간제…일자리 '알바화'

정규직이 빠진 자리는 시간제 일자리가 채웠다. 청년층 시간제 근로자는 2003년 8월 30만2000명에서 올해 8월 88만4000명으로 2.9배가 됐다.

청년 임금근로자 중 시간제가 차지하는 비율은 7.3%에서 27.4%로 뛰었다. 청년 임금근로자 4명 중 1명 이상이 이른바 '알바'로 일하는 셈이다.

전체 임금근로자의 시간제 비율이 같은 기간 6.5%에서 19.5%로 오른 것과 비교하면 청년층의 쏠림이 두드러진다.

지난 1년 사이에도 청년 비정규직 전체는 6만3000명 줄었지만 시간제는 85만8000명에서 88만4000명으로 2만6000명 늘었다. 시간제 비율도 25.3%에서 27.4%로 2.1%p 상승했다.

계약 기간이 정해진 기간제 근로자 비율 역시 2003년 19.6%에서 올해 26.9%로 높아졌다. 비정규직 유형은 서로 중복 집계된다.

사회에 첫발을 딛는 일자리부터 사정이 다르지 않다. 5월 청년층 부가조사를 보면 졸업 후 첫 일자리가 시간제였던 청년은 25.8%로 1년 전보다 1.5%p 늘었다. 계약 기간이 1년 이하인 일자리에서 출발한 비율도 32.0%로 1.1%p 상승했다.

◆"취업 준비하려 휴학" 30.5%…첫 일자리는 숙박·음식점업 최다

좁아진 정규직 문은 취업 준비 기간을 늘리고 있다.

데이터처의 5월 청년층 부가조사에 따르면 휴학 경험이 있는 대졸자 가운데 휴학 사유(복수응답)로 '취업 및 자격시험 준비'를 꼽은 비율은 30.5%로 1년 전보다 2.9%p 상승했다. 관련 집계를 시작한 2007년(14.7%) 이후 가장 높은 수준이다.

성별로 보면 여성은 60.8%가 취업 및 자격시험 준비 때문에 휴학했다고 답했다. 남성은 병역의무 이행(91.0%)이 대부분이었지만 취업 및 자격시험 준비 응답도 14.1%로 1.8%p 늘었다.

졸업 후 첫 일자리는 숙박 및 음식점업(15.9%)이 가장 많았다. 도매 및 소매업(12.4%), 보건업 및 사회복지 서비스업(12.1%)이 뒤를 이었다. 광·제조업은 12.0%로 1년 전보다 1.1%p 낮아졌다. 2013년 5월만 해도 광·제조업이 16.9%로 가장 큰 비중을 차지했었다.

기업의 채용 기준이 경력 중심으로 옮겨간 점도 청년층에는 부담이다.

한국경영자총협회가 100인 이상 기업 500곳을 대상으로 실시한 2026년 신규채용 실태조사에서 응답 기업의 67.6%는 신규 채용 때 가장 중요하게 보는 요소로 '직무 관련 업무 경험'을 꼽았다.

빈현준 데이터처 사회통계국장은 10월 고용동향 브리핑에서 경력직 선호와 수시 채용 확산이 맞물려 청년층 취업자 감소가 이어지고 있다고 진단하기도 했다.


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