[서울=뉴시스]강주연 인턴 기자 = 축구 국가대표팀에 대한 악화된 여론과 광고 판매 부진에 따른 손실 우려로, 종합편성채널(종편)이 11월 국가대표팀 평가전 중계를 포기한다는 의혹이 제기됐다.

중계 공백을 막기 위해 대한축구협회(KFA)가 지상파 3사에 중계권을 무상으로 제공한다는 제보까지 나오며 대표팀 경기의 상업적 가치가 크게 흔들렸다는 지적이 나온다.

신문선 명지대 기록정보과학전문대학원 초빙교수는 지난 8일 자신의 유튜브 채널 '신문선의 골이에요'에서 방송 관계자로부터 11월 A매치 중계를 포기한다는 제보를 전해 들었다고 밝혔다. 지난 10일 해당 종편 방송사는 내부 사정을 이유로 11월 국가대표팀 평가전을 중계하지 않기로 했다는 사실을 알렸다.

신 교수는 방송 관계자의 말을 인용해 "대표팀을 향한 여론이 너무 나쁘고 광고도 팔리지 않아 경기를 중계할 경우 방송사들이 떠안게 될 손실이 굉장히 커진다"고 전했다. 각종 논란으로 축구 팬들의 관심이 떨어진 데다 광고 판매까지 어려워지면서 중계 편성이 오히려 방송사의 영업 손실로 이어질 수 있다는 설명이다.

축구협회는 중계 공백을 막기 위해 지상파 3사와 접촉한 것으로 전해졌다. 신 교수는 "지상파 방송사들도 광고 판매가 어렵다며 난색을 보였다"고 전하며 "축구협회가 중계권을 무상으로 제공했다는 정보를 전달받았다"고 밝혔다. 다만 무상 제공 여부와 구체적인 계약 조건은 협의 중이어서 확정적으로 말하기 어렵다고 덧붙였다. 축구협회 관계자의 제보에 따르면 13일 사우디아라비아전은 SBS가, 17일 카타르전은 KBS와 MBC가 중계한다고 전했다.

신 교수는 이번 사태를 두고 "대한민국 축구는 이제 상업적 가치를 완전히 상실했다"고 진단했다. 그는 "과거 방송사들이 A매치 중계권을 확보하기 위해 경쟁했던 상황과 달리 이제는 중계권을 무상으로 제공해야 하는 처지에 놓였다"며 축구협회의 상품화 역량을 비판했다.

특히 해당 종편은 축구협회와 2024년 12월부터 10년간 국가대표팀 경기와 코리아컵 중계권 계약을 체결한 바 있다. 계약 금액은 양측 합의 하에 공개되지 않았지만 협회는 역대 최대 규모라고 발표했다. 이번 중계 파행은 장기 계약을 통해 안정적인 재원을 확보했다는 협회의 설명과 대비된다.

한편 신 교수는 축구협회의 재정과 행정 운영에도 문제를 제기했다. 그는 축구협회의 연간 운영 수입이 13년 전과 비교해 크게 늘지 않았다고 주장했다. 이어 자신과 허정무 후보가 지난 회장 선거에서 각각 5000만원의 기탁금을 냈다고 설명하며, 차기 회장 선거 기탁금이 7000만원으로 인상될 수 있다는 정보를 들었다고 밝혔다. 그러면서 "기탁금 인상이 개혁 후보의 진입 장벽을 높이려는 의도 아니냐"고 의문을 제기했다.


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