[서울=뉴시스]고재은 기자 = 마코 루비오 미국 국무장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 스파이로 의심 받는 여성 기업가 앨리스 황(중국명 황러)의 불륜 관계를 수개월 전부터 파악하고 있었다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지 시간) 보도했다.

복수의 소식통에 따르면 루비오 장관은 지난봄 도널드 트럼프 미국 행정부 고위 관계자들에게 황 CEO가 중국 스파이 앨리스 황과 밀접한 관계를 맺고 있다고 경고하는 취지의 문서를 작성하는 작업을 감독했다.

해당 문서는 약 1년 전 앨리스 황을 대상으로 벌인 전자 감시(electronic surveillance)를 통해 얻은 기밀 정보에 기반했다고 한다.

앨리스 황은 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드의 최고위 임원으로, 메가스피드는 엔비디아 칩을 중국에 우회 밀반입한 혐의로 미국 정부로부터 조사받고 있었다.

미국 정부는 황 CEO가 앨리스 황과 성만 같을 뿐 친척 관계는 아니며, 앨리스 황이 중국 최고 정보기관인 국가안전부(MSS)에 포섭된 스파이라고 판단했던 것으로 전해졌다.

NYT에 따르면 트럼프 대통령은 관련 내용을 보고 받았지만, 엔비디아가 AI 미중 경쟁에 있어 필수적이고 증시 부양에 핵심 역할을 하고 있다고 판단해 아무런 조치를 취하지 않기로 결정했다고 한다.

루비오 장관이 행정부 관계자들에게 관련 상황을 경고했다는 사실은 이번 NYT 보도를 통해 처음 알려졌다.

NYT는 "황 CEO가 인공지능(AI) 열풍에 핵심 역할을 하며 트럼프 대통령에게 정책적인 영향력을 행사하던 시기에서도, 고위 관리들은 황 CEO의 사생활과 스파이 행위에 대한 우려를 이미 인지하고 있었다는 뜻"이라고 풀이했다.

특히 기밀 문서는 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 방문 이전에 고위 보안 등급을 가진 행정부 관리들에 배포된 것으로 알려졌다. 당시 황 CEO는 트럼프 대통령의 방중 기업단 명단에서 제외됐다가 뒤늦게 트럼프 대통령의 지시로 합류해 논란이 일었다.

외신은 "기밀 문서와 (방중단 제외 사이) 연관성은 불분명하다"면서도 "당시 행정부 내부에서 트럼프 대통령의 AI 규제 완화 정책에 미치는 황 CEO의 영향력을 우려하는 사람이 많았다"고 분위기를 전했다.

황 CEO는 이날 앨리스 황과 불륜 관계를 인정하고 관련 독립 조사에 착수했다고 밝혔다. 다만 회사는 현재로서 국가 안보나 자사의 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 근거는 없다고 전했다.

한편 앨리스 황은 영어에 능통하며 대만 기가바이트를 비롯한 여러 AI 반도체 업계 고위 경영진과 인맥을 형성해 온 것으로 알려졌다.

젠슨 황 CEO와 처음 만난 시점은 확인되지 않았으나, 2024년 대만의 한 술집에서 두 사람이 다른 업계 경영진들과 함께 찍힌 사진이 공개된 바 있다.


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