[서울=뉴시스]박영환 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 민주당이 중간선거 이후 일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)를 조사할 경우 그를 보호하겠다고 밝혔다. 민주당이 자신의 참모와 측근들을 겨냥하면 선제적으로 사면할 가능성도 열어뒀다.

2일(현지시간) 미국 정치전문매체 액시오스에 따르면 트럼프 대통령은 이날 공개된 뉴욕포스트 팟캐스트 ‘팟 포스 원(Pod Force One)’ 인터뷰에서 이같이 말했다. 미국 중간선거는 3일 치러진다.

진행자가 머스크를 조사하거나 그의 자산을 압류할 수 있다는 소문을 거론하자 트럼프 대통령은 “그건 말뿐”이라면서도 “우리는 그들을 보호해야 할 것”이라고 답했다. 다만 ‘보호’가 어떤 조치를 뜻하는지는 설명하지 않았다.

민주당 하원 의원들은 중간선거에서 하원 다수당을 되찾을 경우 머스크가 이끈 정부효율부(DOGE)의 활동과 스페이스X·테슬라의 정부 계약 및 보조금 문제 등을 조사하는 방안을 논의해왔다.

머스크는 지난달 민주당의 조사 움직임이 알려지자 자신을 겨냥한 의원뿐 아니라 그 ‘배후’까지 찾아 대응하겠다고 경고했다. 액시오스는 머스크가 이번 선거 주기 동안 민주당에 맞서는 선거운동에 거의 5억달러를 썼다고 전했다.

트럼프 대통령은 민주당이 자신의 참모와 측근들을 조사할 경우 선제사면을 단행할 가능성도 언급했다. 그는 사면 여부를 묻는 말에 “필요하다면 그렇게 하겠다. 물론이다”며 “망설이지 않고 할 것”이라고 말했다. 선제사면은 기소나 유죄판결 전에 과거에 저질렀을 수 있는 연방법 위반 행위를 미리 사면하는 것이다.

트럼프 대통령은 지난달 공개된 타임 인터뷰에서도 임기 종료 전에 행정부 인사들을 선제사면할 수 있다는 뜻을 밝힌 바 있다. 당시 그는 민주당이 하원 다수당을 차지하면 자신과 행정부를 겨냥한 조사와 공격이 이어질 수 있다고 주장했다.


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