[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 한미가 올 12월 미 워싱턴에서 국방장관회담을 개최하기로 했다. 통상 11월 초에 열리던 한미안보협의회의(SCM)은 내년으로 연기됐다.

국방부는 강신철 장관이 필리핀에서 개최된 제13차 아세안 확대 국방장관회의 참가를 계기로 28일 피트 헤그세스 미 전쟁부 장관과 첫 대면회담을 가졌다고 밝혔다.

이번 회담은 당초 15분으로 예정됐으나 40분으로 길어진 것으로 알려졌다. 순차가 아닌 동시통역으로 진행되면서 상당히 심도있는 논의가 이뤄진 것으로 전해졌다.

강 장관은 한미동맹이 지난 70여년 간 역내 평화와 번영의 핵심축으로 역할해 왔다는 점을 강조했다. 한미 간 굳건한 신뢰와 '파이트 투나잇(fight together)'의 의지를 바탕으로 한미동맹을 미래형 포괄적 전략동맹으로 더욱 발전시켜 나가기를 바란다고 했다.

헤그세스 장관은 한미 양국이 굳건한 연합방위태세를 유지하는 가운데국방 당국 간 협력을 강화해 나가기를 기대한다고 화답했다.

헤그세스 장관은 전시작전통제권(전작권) 전환에 대한 미국의 의지를 재확인했다. 양 장관은 전작권 전환이 적기에 순조롭게 이뤄질 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

양 장관은 제58차 SCM의 성공적인 개최가 중요하다는 점에 공감했다. 이를 위해 올해 12월 워싱턴에서 한미 국방장관회담을 갖고 2027년 초에 SCM을 개최하기로 했다.

국방부 관계자는 "장관이 여러 차례 말했듯이 한미 간 큰 이견은 없었다"며 "군사적 차원의 입장차는 긴밀한 협의를 통해 해소해나가면 될 것으로 보인다"고 강조했다.


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