[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 향후 20년 안에 인공지능(AI)이 수학과 생물학, 공학 설계에서 인간을 앞설 것이라고 전망했다. 일자리의 광범위한 대체와 함께 인간이 삶의 보람과 목적을 찾는 방식도 달라질 것으로 내다봤다.

게이츠는 25일(현지시간) 공개된 영국 옵저버 인터뷰에서 “AI는 이런 분야에서 인간보다 우월하다. 우리는 꽤 극적인 시점에 와 있다”고 말했다.

그는 앞으로 5년가량은 인간과 AI의 협업으로 수학자들이 전성기를 누릴 것으로 예상했다. 그러나 향후 20년 안의 어느 시점에는 수학적 발견과 생물학 시뮬레이션, 공학 설계에서 AI가 인간을 넘어설 것으로 봤다.

그는 AI를 "진화적 사건"으로 규정하고, 원숭이에서 인간으로의 진화에 비유했다. 점진적인 기술 발전을 넘어 지구상 생명체의 단계가 바뀌는 변화라는 뜻이다.

이어 "가장 지능적인 존재가 재정의되고 있다"며 인간이 생물학적 한계를 벗어난 새로운 지능을 만들고 있다고 말했다. 인간이 더는 가장 지능적인 존재가 아니게 된다는 뜻이냐는 질문에 "그렇다"고 답했다.

자신의 전문 분야인 코딩에서도 변화를 실감했다고 밝혔다. 13세부터 몰두해온 자신의 코딩 능력이 사실상 쓸모없어졌다는 점을 지난해 말 깨달았다는 것이다. 인간이 세계 최고의 코딩 기술자가 되는 시대는 이미 지났다는 평가도 내놨다.
노동시장에서도 광범위한 대체가 일어날 것으로 예상했다. "발명에 필요한 능력과 사무직 업무에 이어 인간형 로봇인 휴머노이드가 육체노동까지 대신할 것"이라고 전망했다.

게이츠는 시간이 지나면 일터에서 인간이 맡는 거의 모든 역할을 AI가 대신할 수 있다고 봤다. 일자리와 소득뿐 아니라 삶의 의미도 고민해야 한다고 지적했다. 인간은 식량·노동력 부족과 사회 문제를 해결하며 보람을 얻어왔지만, AI가 이를 대신하면 성취감과 목적을 어디서 찾을지 논의해야 한다는 것이다. 그는 "철학자와 종교인, 정책 담당자들이 참여해야 할 문제"라며 사회적 논의를 촉구했다.


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