[서울=뉴시스]박영환 기자 = 미국과 이스라엘의 제재 대상이 된 이란 연계 암호화폐 지갑 846개 가운데 84%가 거래의 전부 또는 거의 전부를 테더의 달러 연동 스테이블코인 USDT로 한 것으로 미 상원 조사에서 나타났다. 보고서는 USDT가 이란의 미국 제재 회피와 헤즈볼라 등 역내 대리조직의 자금 조달에 쓰이는 주요 결제수단이 됐다고 지적했다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미 상설조사소위원회 민주당 측이 이날 공개할 예정인 보고서 사본을 입수해 이같이 보도했다. 조사는 상설조사소위 민주당 간사인 리처드 블루멘털 상원의원이 주도했다.

테더가 발행하는 USDT는 미 달러 가치에 연동되는 스테이블코인이다. 다른 암호화폐보다 가격 변동성이 작아 거래·결제 수단으로 쓰기 쉽다. WSJ에 따르면 USDT는 시가총액 기준 전체 스테이블코인의 약 60%를 차지한다.

미 재무부는 미국이 올해 이란을 군사적으로 타격한 뒤 경제적 압박도 강화했다. 지난 8월에는 이란을 국제 금융망에서 고립시키기 위한 이른바 ‘오퍼레이션 이코노믹 아웃캐스트’를 시작했다.

조사팀이 분석한 대상은 이란과 관련해 미국과 이스라엘 정부가 제재한 암호화폐 지갑 846개였다. 이 가운데 84%에서는 거래의 전부 또는 거의 전부가 USDT로 이뤄진 것으로 조사됐다.

보고서는 USDT가 이란 정부의 주요 결제수단 가운데 하나가 됐으며 헤즈볼라 등 이란의 역내 대리조직에 자금을 공급하는 데도 이용됐다고 주장했다. 블루멘털 의원은 WSJ에 “테더와 대표 스테이블코인 USDT가 이란의 그림자 금융 시스템의 중심이 됐다”고 말했다. 그는 이 같은 금융망이 이란 정부의 역내 대리세력 지원과 드론·미사일 프로그램 추진 등에 이용되면서 미국의 제재를 피해 자금을 운용할 수 있게 한다고 주장했다.

상원 보고서는 USDT가 이용된 구체적인 사례도 제시했다. WSJ에 따르면 온라인에 유출된 문건에는 이란의 한 업체가 이란 중앙은행을 대신해 수천만달러 상당의 USDT 매입을 중개한 것으로 보이는 내용이 담겼다.

이 거래와 관련된 공개 블록체인 자료를 분석한 결과, 이란 측이 매입한 암호화폐 일부가 북한의 바이비트 해킹 탈취 자산과 연결된 것으로 나타났다. 북한은 당시 암호화폐 거래소 바이비트에서 15억달러 상당의 암호화폐를 탈취한 것으로 지목됐다. 상원 보고서는 이란 언론 보도를 인용해 이란이 이런 탈취 암호화폐를 사들인 것이 자국 통화인 리알화 가치를 떠받치고 중국 등 우방국에 원유를 계속 판매하기 위한 노력의 일부였다고 설명했다.

테더는 특정 지갑의 USDT를 동결할 수 있다. 또 기존 지갑의 USDT를 제거한 뒤 다른 지갑에 같은 수량을 다시 발행할 수도 있다. 상원 보고서는 테더가 이런 통제 권한을 갖고 있으면서도 미국과 이스라엘의 제재 대상이 된 일부 지갑의 USDT를 신속하게 동결하지 않았다고 비판했다.

상설조사소위는 28일 이 보고서를 미 법무부와 재무부 관계자들에게 보냈다고 WSJ은 관련 서한을 인용해 전했다.

테더 대변인은 WSJ의 논평 요청에 응답하지 않았다. 다만 테더는 수사기관들과 협력해 이란 정부와 연계된 일부 지갑을 동결해 왔다고 WSJ은 전했다.

상원 조사팀은  USDT가 차지하는 비중이 낮아지는 정황도 나타났지만, 최근 미국의 제재 대상에 오른 여러 지갑에서도 여전히 USDT 거래가 확인됐다고 밝혔다. 여기에는 지난 7월 이란 중앙은행과 연계된 지갑과 이란산 원유 판매를 지원한 것으로 지목된 네트워크가 사용한 지갑 등이 포함됐다.


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