[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 오랜 여론조사 책임자가 공화당 후보들에게 인공지능(AI) 데이터센터를 둘러싼 주민 반발에 대응할 선거 지침을 제시했다. 데이터센터 건설을 무조건 지지하지 말고 전기요금과 물 사용 등에 대한 유권자의 우려부터 인정하라고 했다.

미국 액시오스는 15일(현지 시간) 트럼프 대통령의 여론조사 책임자인 토니 파브리치오가 이 같은 내용의 2쪽짜리 지침을 공화당 후보들에게 보냈다고 보도했다.

이번 지침은 AI 데이터센터가 오는 11월 중간선거의 쟁점으로 떠오른 데 따른 것이다. 공화당 후보들의 대응이 제각각인 가운데 민주당은 전기요금과 환경 부담을 앞세워 공세를 강화했다.

이는 트럼프 대통령의 태도와 온도 차가 난다. 트럼프 대통령은 데이터센터를 둘러싼 우려를 "사기"라고 일축하고, 데이터센터가 사람들과 주(州)를 부유하게 만들 것이라며 건설 확대를 적극 지지해 왔다. 데이터센터를 "앞으로 20∼25년간의 석유"라고 표현하기도 했다.

공화당은 트럼프 행정부의 AI 산업 육성 기조를 유지하면서도 지역 주민의 반발을 달래야 하는 과제를 안게 됐다. 파브리치오의 지침은 데이터센터를 적극 옹호하는 대신 엄격한 조건을 부과하는 주체로 후보들의 이미지를 바꾸려는 전략으로 풀이된다.

트럼프 대통령의 여론조사를 오랫동안 맡아온 파브리치오는 지침에서 "AI 데이터센터 추가 건설에 대한 무조건적인 지지는 선거에서 지는 입장"이라고 경고했다.

후보들이 "더 많은 데이터센터 건설을 지지한다"고 공개적으로 말해서도 안 된다고 주문했다. 해당 발언이 민주당의 공격 광고에 이용될 수 있다는 이유다.

그는 공화당 후보들이 세 단계로 대응해야 한다고 제안했다.

우선 데이터센터가 전기요금을 올리고 전력망에 부담을 주며, 많은 물을 소비할 수 있다는 주민들의 걱정을 인정해야 한다. 이어 일반 가정이 데이터센터 운영비를 대신 부담하거나 기술기업이 지역사회에 피해를 주는 사업에는 반대한다는 원칙을 밝혀야 한다.

마지막으로 데이터센터 운영 기업이 필요한 전력을 직접 마련하고, 주민의 전기요금 인상을 막으며, 지역의 수자원과 자연환경을 보호할 때만 건설을 허용해야 한다고 강조했다. 기업의 자발적인 약속이 아니라 실제로 집행할 수 있는 조건을 부과해야 한다는 설명이다.

파브리치오는 "순서가 중요하다"며 주민들에게 우려를 접어 달라고 요구하는 대신, 그 우려를 사업 승인 여부를 판단하는 기준으로 삼아야 한다고 밝혔다.

일자리 창출이나 중국과의 AI 경쟁을 앞세우는 전략도 피하라고 권고했다. 사업 비용과 자원 사용량을 파악하기 전에 특정 데이터센터를 옹호하거나 지역사회의 우려를 가볍게 여겨서도 안 된다고 했다.

파브리치오의 조사에서 등록 유권자의 61%는 일정한 조건 아래 데이터센터 건설을 허용하는 방안에 찬성했다. 전면 금지에 찬성한 비율은 28%였다. 반면 아무런 조건 없이 데이터센터를 추가로 짓는 방안에는 65%가 반대했고 찬성은 24%에 그쳤다.



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