[서울=뉴시스]김혜경 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 최측근 여성 보좌관인 나탈리 하프와 골프장에서 키스하는 모습이라며 소셜미디어(SNS)에 확산한 사진이 인공지능(AI)으로 생성됐거나 디지털 조작된 이미지일 가능성이 큰 것으로 나타났다.

인도 매체 NDTV는 15일(현지 시간) "해당 사진의 출처와 진위가 확인되지 않았으며, AI로 생성됐거나 디지털 방식으로 변조됐을 가능성이 높다"고 보도했다.

사진에는 흰색 셔츠와 밝은색 바지를 입은 트럼프 대통령이 골프장으로 보이는 장소에서 한 금발 여성과 입을 맞추는 모습이 담겼다. 여성은 골프 장갑을 끼고 골프채를 들고 있으며, 뒤로는 골프 카트와 골프장이 보인다. 사진 속 여성은 트럼프 대통령의 측근인 하프와 닮은 모습이다.

해당 사진은 엑스(X) 등 SNS를 통해 빠르게 확산하며 온라인에서 화제가 됐다. 일부 이용자들은 이를 트럼프 대통령과 하프 사이에 연인 관계가 있다는 주장의 근거로 제시하기도 했다.

그러나 사진의 촬영 경위나 원본을 확인할 수 있는 신뢰할 만한 출처는 나오지 않았다. NDTV는 "특히 고화질로 유통된 사진에서 AI 생성 이미지에서 흔히 나타나는 형태상의 이상 징후가 발견됐다"고 전했다.

특히 실제 사진을 자세히 보면 여성의 오른손에 손가락이 6개인 것처럼 보이는 모습이 포착된다. 골프카트 안의 골프채 위치와 형태도 부자연스럽다는 지적이 나왔다. 골프장 깃발에 골프장 로고가 없는 점이나 트럼프 대통령의 오른쪽 귀 주변에 보이는 흉터가 사라진 점 등도 이상 징후로 거론됐다.

NDTV는 "여러 버전의 사진이 온라인에 유통되고 있지만, 현재까지 해당 장면을 실제로 촬영한 사진이라는 사실을 입증할 만한 근거는 확인되지 않았다"고 전했다.

다만 하프가 트럼프 대통령과 골프 일정에 동행해 온 것은 사실이다. 하프는 올해 초 버지니아주에 있는 트럼프 내셔널 골프클럽에서 트럼프 대통령과 함께 있는 모습이 사진으로 촬영됐으며, 최근 아일랜드 방문에도 동행했다.

1991년생인 하프 보좌관은 트럼프 대통령의 소셜미디어 '트루스 소셜'에 글을 올리고 언론 기사를 인쇄해 전달한다. '인근 프린터', '애착 담요' 등의 별칭을 갖고있다.

특히 지난 16일 튀르키예에서 트럼프 대통령과 함께 에어포스원에서 군 수송기로 갈아탄 소수의 측근 가운데 하프 보좌관이 포함된 사실이 알려지면서 더욱 주목받았다.

민주당 대선주자 중 한 명인 존 오소프 상원의원은 이를 문제 삼아 선거 유세에서 "일할 생각은 없고 그저 ‘날아다니는 궁전’(대통령 전용기)을 타고 나탈리와 함께 여행을 하고 싶어 할 뿐"이라고 직격한 바 있다. 트럼프 대통령과 하프 보조관의 관계를 둘러싼 의혹을 제기한 것으로 해석된다.


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