[서울=뉴시스]이기주 인턴 기자 = 14년 전 문을 닫은 가상자산 거래소에 묶여 잃어버린 줄 알았던 비트코인 61개를 되찾은 영국 투자자의 사연이 전해졌다. 되찾은 비트코인 가치는 약 450만달러(약 60억원)에 달한다.

지난 6일 영국 법률회사 CEL 솔리시터스에 따르면 '크리스'라는 가명으로 알려진 영국 투자자는 2011년 12월 영국 최초의 비트코인 거래소인 브릿코인(Britcoin)을 통해 비트코인 투자를 시작했다. 당시 비트코인 1개 가격은 약 2.94파운드였다.

크리스는 당시 약 1500파운드를 투자해 비트코인 61개를 매입했다. 브릿코인은 이후 인터산고(Intersango)로 이름을 바꿨다. 크리스가 보유한 비트코인의 가치는 이후 약 4000파운드까지 올랐지만, 거래소가 문을 닫으면서 자산에 접근할 수 없게 됐다.

인터산고는 2012년 말부터 영업을 축소하기 시작했고, 2014년 초에는 웹사이트가 완전히 폐쇄됐다. 이용자들은 자금을 인출하려 했지만 거래소로부터 아무런 답변을 받지 못했다. 인터산고는 결국 2016년 3월 영국 기업등록소에 의해 해산됐다.

크리스 역시 자신의 비트코인을 되찾을 수 없다고 생각한 채 10년 넘게 지냈다. 그러던 중 지난 1월 CEL 솔리시터스에 도움을 요청했고, 법률회사 측은 과거 거래 기록과 은행 자료 등을 토대로 크리스가 해당 비트코인의 정당한 소유자라는 사실을 입증하는 작업에 착수했다.

특히 구매 사실을 확인하기 위해 약 15년 전의 은행 거래 기록을 확보하는 과정이 주요 과제였다. 여기에 가상자산 추적 전문업체의 도움을 받아 비트코인의 이동 경로를 추적하고 해외 법적 절차와 관련된 자료도 검토했다.

그 결과 크리스는 지난 5월 28일 자신이 잃어버린 것으로 생각했던 비트코인 61개를 전량 돌려받았다. 사건을 의뢰한 지 4개월 만이었다. 회수 당시 해당 비트코인의 가치는 333만 1618파운드였다. 최근 시세를 기준으로는 약 450만달러 수준으로 평가된다.

CEL 솔리시터스 금융소송 담당 이사 라이언 스위트넘은 "거의 15년 전의 은행 기록을 확보해 구매 사실을 입증하는 것이 이번 사건의 주요 난관 중 하나였다"며 "하지만 회수는 가능하다"고 말했다.

CEL 솔리시터스는 현재까지 과거 인터산고 이용자들과 관련된 것으로 추정되는 비트코인 5500개 이상을 추적한 것으로 알려졌다. 이 가운데 정당한 소유권을 입증하는 이용자는 자신의 자산에 대한 반환을 요구할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.


◎공감언론 뉴시스 ufo0221@newsis.com