[완주=뉴시스] 김민수 기자 = 전국적인 지방소멸 위기 속에서도 인구 증가를 보이고 있는 전북 완주군 인구가 주민등록 기준 10만642명(외국인 포함 10만5990명)을 기록하며 전북 14개 시·군 가운데 4위에 올라섰다.

2일 군에 따르면 지난해 5월 36년 만에 인구 10만 명을 돌파한 데 꾸준한 인구 증가를 보이고 있다.

완주군의 인구 증가는 2022년부터 본격화됐다.

2023년에는 한 해 동안 5405명이 증가하며 전국 군 단위 인구 증가 1위를 기록했으며, 지난해 5월에는 인구 10만 명을 돌파했다.

같은해 10월에는 외국인을 포함한 총인구 기준으로 '전북 4대 도시'로 도약했고, 올해 8월에는 주민등록인구 기준 도내 4위에 오르며 성장세를 이어가고 있다.

완주군은 이러한 성장의 배경으로 적극적인 기업유치를 통한 일자리 확대와 삼봉·운곡지구 등 주거공간 확충, 교통·문화·체육·돌봄 등 생활 인프라 개선을 비롯한 지속적인 정주여건 강화를 꼽고 있다.

완주를 새로운 삶의 터전으로 선택하는 젊은 가구의 유입으로 이어지고 있다는 점에서도 주목된다.

완주가 신혼부부에게 새로운 보금자리로 선택되고 있음을 보여주는 대목으로 젊은 가구의 유입과 정착에 힘입어 완주군의 청년인구 비중도 전체 인구의 3분의 1에 가까운 29.1%를 차지하고 있다.

이러한 젊은 가구의 유입과 정착은 출산지표에서도 긍정적인 흐름으로 이어지고 있다. 완주군의 합계출산율은 2022년 0.87명, 2023년 0.89명, 2024년 1.09명, 2025년 1.20명으로 4년 연속 증가세를 이어갔다.

출생아 수도 627명으로 전년 544명보다 83명, 15.3% 증가해 젊은 가구의 유입과 정착이 실제 출생아 증가로 이어지고 있다.

완주군은 이번 인구 4위 진입을 계기로 '전북 4대 도시 완주'의 위상을 더욱 확고히 하고, 이를 군민의 자긍심과 지역 정체성으로 이어간다는 구상이다.

유희태 완주군수는 "전국과 전북의 인구가 감소하는 가운데 인구 10만 명을 돌파한 데 이어 도내 인구 4위에 올라선 것은 완주의 달라진 위상을 보여주는 의미 있는 변화"라며 "전북 4대 도시라는 높아진 위상이 군민의 자긍심으로 이어지고, 완주가 전북을 대표하는 도시로 더욱 성장할 수 있도록 군민과 함께 더 큰 완주를 만들어가겠다"고 말했다.


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