[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 31일 키르기스스탄 수도 비슈케크에서 정상회담을 갖는다. 5월 베이징 회담 이후 올해 들어 두 번째다.

두 정상은 31일부터 다음달 1일까지 열리는 ‘2026년 상하이협력기구(SCO) 정상회의’를 계기로 만나 회담한다.

회담을 앞두고 유리 우샤코프 크렘린궁 외교담당 보좌관은 28일 인테르팍스 통신 등 러시아 언론에 두 정상은 ‘시베리아의 힘-2’ 가스관 사업을 논의할 예정이라고 말했다.

우샤코프 보좌관은 “이 문제는 9월 1일부터 4일까지 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼에서도 논의될 것”이라고 말했다.

동방경제포럼에 중국측은 딩쉐샹 국무원 부총리가 참석할 예정이다.

5월 베이징에서 열린 시 주석과 푸틴 대통령의 회담 이후 알렉산더 노박 러시아 부총리는 ‘시베리아의 힘 2’ 관련 협상이 ‘최종 합의’에 가까워지고 있다고 밝혔으나 중국측은 이에 침묵한 바 있다.

2006년에 처음 제안된 길이 2600km의 시베리아의 힘 2 파이프라인은 러시아 야말 북극 가스전에서 몽골을 거쳐 중국으로 연간 500억㎥의 천연가스를 운송한다.

양국의 가스관 협상이 진전되지 않는 자세한 이유는 알려지지 않았으나 중국은 러시아 국내 가격 수준으로 가격을 낮춰달라고 요구하는 것으로 알려졌다.

러시아는 우크라이나 전쟁으로 유럽으로의 판로가 막힌 상황에서 중국으로의 판매가 절실한 상황이지만 가격을 두고 입장 차이를 좁히지 못하고 있다는 관측이 나온다.

중국은 가스관이 일단 개통되면 러시아 의존도가 높아지는 것도 협상을 늦추는 한 요인으로 거론된다.

현재는 러시아 이외의 지역에서도 천연가스 조달이 별다른 문제가 없는 상황에서 서둘러 러시아와 가스 공급 계약을 맺을 필요성이 낮기 때문이다.

우크라이나 전쟁을 계기로 중국과 러시아의 전략적 협력 관계가 더욱 공고해 지고 있지만 양국간 최대 현안인 ‘우크라이나 힘 2’를 둘러싼 양국간 셈법은 쉽게 거리를 좁히지 못하고 있는 형국이다.

이번 비슈케크 회담을 통해 어떤 돌파구가 마련될 지에 관심이 모아지고 있는 것도 그 때문이다.


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