[서울=뉴시스]박현준 기자 = 국내 배터리 소재 기업들이 기존 삼원계(NCM) 중심 사업에서 벗어나 리튬인산철(LFP)과 전고체 배터리 등 차세대 배터리 시장 선점에 속도를 내고 있다.

7일 업계에 따르면 포스코퓨처엠은 최근 국내 배터리 업체와 내년부터 2032년까지 6년간 19만 톤(t) 이상의 LFP 양극재를 공급하기로 합의했다.

포스코퓨처엠은 포항 공장의 하이니켈 양극재 생산 라인 일부를 LFP용 양극재 생산라인으로 전환해 연말부터 양산을 시작할 예정이다.

이와 함께 제철소 부산물과 아르헨티나 염호 리튬을 활용한 신공법으로 원가 경쟁력을 높이는 동시에 고밀도 LFP 기술을 앞세워 에너지저장장치(ESS)와 전기차(EV) 시장을 적극 공략할 것으로 전망된다.

에코프로비엠은 전고체 배터리 시장을 겨냥한 기술 개발에 속도를 내고 있다.

황화물계 고체전해질과 전고체용 양극재를 동시에 개발하며 풀 밸류체인 구축에 나섰고, 주요 배터리 업체의 품질 검증도 완료했다.

국내 유력 배터리 사중 한 곳과 시양산을 협의 중이며 2027년 양산을 목표로 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

이 같은 움직임은 국내 배터리 산업이 캐즘(일시적 수요 둔화)을 지나 새로운 성장 국면에 대비하는 전략으로 풀이된다.

그동안 국내 배터리 업계는 전기차 판매 둔화와 원재료 가격 변동으로 실적 부진을 겪었지만, 최근에는 북미를 중심으로 ESS 수요가 빠르게 늘면서 회복 기대감이 커지고 있다.

실제 올해 2분기 LG에너지솔루션은 ESS 출하 확대와 북미 생산 증가를 바탕으로 전년 동기 대비 흑자 전환에 성공했다. 삼성SDI와 SK온도 ESS 사업 확대와 북미 시장 공략을 성장축으로 제시하고 있다.

업계에서는 북미 ESS 시장 확대가 배터리 셀 업체뿐 아니라 양극재·음극재 등 소재 기업들의 실적 개선으로도 이어질 것으로 보고 있다.

ESS를 중심으로 LFP 채택이 빠르게 늘고 있고, 중장기적으로는 전고체 배터리 상용화도 본격화될 것으로 예상되면서 차세대 소재를 선제적으로 확보한 기업들이 시장 주도권을 가져갈 가능성이 높다는 분석이다.

업계 관계자는 "LFP와 전고체 등 다양한 제품군에 적용될 핵심소재와 기술력을 확보한 기업들이 향후 수주 경쟁에서도 유리한 위치를 차지할 가능성이 크다"고 말했다.


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