[인천=뉴시스] 전예준 기자 = 인하대학교 연구팀이 면역체계가 암세포를 '외부 침입자'로 인식하도록 유도하는 새로운 항암 면역 전략을 제시했다. 우리 몸의 면역체계는 암세포를 정상세포로 보고 효과적으로 공격하지 못하는데, 이를 세균처럼 보이게 해 면역 반응을 끌어내는 방식이다.

인하대는 전태준 생명공학과 교수와 김선민 기계공학과 교수 공동연구팀이 암세포 표면에 세균 유래 분자 패턴을 정교하게 결합해 암세포를 병원체처럼 인식하게 하는 기술을 개발했다고 30일 밝혔다.

연구팀은 암세포 표면에 세균 유래 분자들을 결합시켜, 암세포가 병원체처럼 인식되도록 하는 접근법을 고안했다.

재구성된 암세포는 면역세포에 의해 외부 침입자로 인식됐으며, 강한 염증성 면역 반응과 함께 세균·바이러스를 제거하는 대식세포의 식균 작용도 유도했다.

이번 기술은 세균 유래 분자 패턴(PAMPs)을 활용해 면역세포의 암 인식 능력을 증폭시키는 전략이라는 의미에서 'BAMPIRE'(Bacteria-Associated Molecular Pattern-Induced Recognition Enhancement)라고 이름 붙여졌다.

BAMPIRE 처리 후 면역세포는 암세포를 더욱 적극적으로 공격했으며, 암세포에 대한 항암 면역 반응도 크게 향상된 것으로 확인됐다.

동물실험에서도 유의미한 효과가 나타났다.

대장암 동물 모델에서 단독 투여만으로 종양 성장이 억제됐고, 기존 항암제인 독소루비신과 함께 사용했을 때 치료 효과가 더욱 강해졌다. 일부 개체에서는 종양이 완전히 사라지는 완전관해가 관찰됐다.

연구팀은 BAMPIRE 전략으로 대장암 뿐 아니라 삼중음성유방암을 포함한 다양한 고형암 모델에서 효과를 보여 범용 플랫폼 기술로 확장될 가능성을 제시했다.

해당 연구 성과는 스프링거 네이처(Springer Nature)가 발행하는 국제학술지 Signal Transduction and Targeted Therapy에 최근 게재됐다.

이번 연구는 한국연구재단과 한국환경산업기술원의 지원을 받아 전태준 교수와 김선민 교수가 공동으로 이끌었다. 인하대 차종호 의과대학 교수, 허윤석 생명공학과 교수, 시드니대 리펑 캉(Lifeng Kang) 교수, 조지아공과대·에모리 의과대 스타니슬라프 Y. 에멜리아노프(Stanislav Y. Emelianov) 교수 등도 국내외 공동연구진으로 참여했다.


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