[서울=뉴시스]김희준 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 한국 축구 대표팀이 처참한 성적을 거둔 가운데 문화체육관광부가 대한축구협회에 대한 특별 감사에 들어간다.

최휘영 문체부 장관은 29일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 "우리나라 축구의 참혹한 실패 원인이 어디에서 비롯된 것인지 국민적 의혹을 규명하고, 정확한 진상을 파악하기 위해 축구협회에 대해 특별 감사를 실시하겠다"고 밝혔다.

이어 "외부 전문가들이 포함된 조사위원회를 구성해 그동안 축구협회가 보여준 무능과 부실, 안일함의 원인을 찾아내고, 그 과정에 부조리와 비위, 위법 행위가 있었다면 상응하는 책임을 엄중히 묻겠다"고 강조했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패(승점 3·골 득실 -1)에 그치며 조 3위로 32강 토너먼트 진출에 실패했다.

유리한 조 편성이라는 평가에도 불구하고 대표팀은 A조 최약체로 꼽힌 남아프리카공화국에 0-1로 패배하는 등 실망스러운 경기력을 보이며 조별리그 탈락의 쓴 잔을 들이켰다.

2014년 브라질 월드컵에서도 참패를 맛봤던 홍 감독이 논란 속에 지휘봉을 잡은 후 또 월드컵 무대에서 처참한 성적을 내자 축구협회를 향한 비판이 이어지고 있다.

이재명 대통령도 "국민들을 허탈하게 한 이번 월드컵 본선 진출 실패는 조직과 인사의 실패에 의한 것으로 보인다"고 강하게 꼬집으며 "문체부에서 이번 사태의 정확한 상황, 원인 분석, 재발방지와 개선을 위한 대책을 꼼꼼하게 챙겨주길 바란다"고 촉구했다.

최 장관은 "이번 특별 감사를 통해 조사한 내용을 바탕으로 백서를 발간하고, 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 투명하게 공개하겠다. 뼈아픈 교훈으로 삼아 우리 축구가 미래로 나아가기 위한 전화위복이 발판이 되도록 하겠다"고 약속했다.

아울러 특별 감사를 위해 '제보 신고창구'를 개설해 여러 의혹과 목소리를 수렴하겠다고 덧붙였다.

축구협회는 정몽규 회장이 이번 월드컵을 마친 후 사퇴하겠다고 예고한 터라 회장 선거도 치러야 한다.

문체부는 축구협회의 선거 과정을 개선할 방안을 모색할 방침이다.

최 장관은 "일각에서 축구협회의 신임 회장 선출과 관련해 기존 정관에 따라 예전과 동일한 방식으로 할 수 밖에 없다는 염려가 있는 것으로 들었다"며 "그러나 허탈감에 빠진 국민의 간절한 열망을 이해한다면 그렇게 하지 못할 것"이라고 지적했다.

그러면서 "방법은 찾으면 된다. 축구계의 지혜와 현명한 판단을 구한다"고 강조했다.


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